Knolly Cache ist das Gravelbike von Mountainbikern [Rezension]

Die Marke Knolly, die für ihre robusten Mountainbikes bekannt ist, die speziell für das Fahren an der Nordküste entwickelt wurden, ist nicht sicher, dass sie auch ein Gravel-Bike im Programm hat: das Cache. Der Begriff „Gravel“ lässt viele Interpretationen zu, und Knollys Vision davon, wie ein Gravel-Bike aussehen sollte, folgt ihrem allgemeinen Designethos, nämlich Fahrräder zu bauen, die robust und leistungsfähig sind.

Gravel-Fahren hier in BC ähnelt stark dem Mountainbiken an anderen Orten. Es ist allzu leicht, sich mitreißen zu lassen und am Ende Dinge zu fahren, die für ein Fahrrad mit Rennlenker völlig unpassend sind, mit der Denkweise „Na, hier sind wir ja“, und ich weiß, dass das nicht nur ich sein kann. Der Cache wurde eindeutig für diese Situationen entwickelt. Es ist die Art von Fahrrad, denen ein oder zehn Missgeschicke nichts ausmachen, und die das Fahren auf der Straße zum Vergnügen macht, während es gleichzeitig vielseitig genug für ein bisschen Bikepacking, Pendeln und alles ist, was ihm sonst noch in den Weg kommt.

Ich habe nur eine Handvoll Fahrten mit dem Cache geschafft und obwohl ich ein gutes Gefühl für das Fahrrad bekommen habe, ist dies kein langfristiger Testbericht.

Der Cache wurde für Vielseitigkeit konzipiert, vom Straßenfahren bis zum Mountainbiken und überall dazwischen, und die kleinen Details spiegeln dies wider. Der hier getestete Knolly Cache ist aus Stahl und Titan erhältlich und besteht aus konifizierten, gehärteten Stahlrohren, die in Beere Blue lackiert sind, einer Farbe, die vom Go Easy-Bier der örtlichen Brauerei inspiriert ist. Kleine Details wie die Ausfallenden, die Kettenstrebenbrücke und sogar die Schweißnähte sind alle bewusst von guter Qualität und heben den Cache von vielen anderen billiger aussehenden Rahmen ab.

Mountainbiker sind vielleicht nicht daran gewöhnt, Umwerfer zu sehen, aber sie sind bei Rennrädern mit Drop-Lenker immer noch üblich, und im Cache ist eine Halterung für einen anlötbaren Umwerfer enthalten. Weitere sinnvolle Features sind ein Tretlager mit Gewinde und eine vollständig externe Kabelführung. Das vordere Dreieck verfügt über zwei Flaschenhalterhalterungen an der Innenseite und eine unter dem Unterrohr. Die Carbon-Gabel mit konischem Gabelschaft verfügt auf jeder Seite über drei Halterungen für Flaschenhalter oder die Aufbewahrung von Ausrüstung, und am hinteren Ende befinden sich Halterungen für Gepäckträger, während sich vorne und hinten Schutzblechhalterungen befinden. Weitere typische Merkmale eines Gravelbikes sind eine 12x142-mm-Hinterachse und eine 12x100-mm-Vorderachse sowie Flat Mount-Bremsen.

Der Cache zeichnet sich durch Funktionen aus, die ihn eher in den Bereich des Mountainbikens vordringen. Diese aktualisierte Version des Cache bietet beispielsweise Platz für 700x50c-Reifen und die Gabel verfügt über einen Flip-Chip, um bei einem Wechsel der Reifengröße die gleichen Trail-Nummern und damit die gleichen Fahreigenschaften beizubehalten. Das Cache verwendet eine 31,6-mm-Sattelstütze und verfügt über eine Führung für eine Dropper-Sattelstütze, kombiniert mit einem großzügig geneigten Oberrohr mit Platz für eine Mountainbike-Dropper-Sattelstütze in voller Größe.

Die Knolly-Cache-Geometrie ist mit einem Lenkwinkel von 71° und 42-mm-Kettenstreben eines der Highlights. Diese Kombination sorgt dafür, dass die Dinge vorne locker und hinten kurz sind, was zu einer Kombination aus lebhaftem und dennoch stabilem Handling führt. Die große Überraschung liegt jedoch in der Reichweite: Dieser 56-cm-Rahmen hat eine Länge von 409 mm, was fast 20 mm mehr ist als das entsprechende Specialized Diverge, ein Fahrrad, das als ziemlich radikal gilt. Der Grund für diese große Reichweite ist zweierlei: Stabilität und die Möglichkeit, das Fahrrad auf Flachlenker umzurüsten.

Das Fahrrad ist serienmäßig nur mit einer Drop-Lenker-Konfiguration erhältlich, aber der große Reach bedeutet, dass der Einbau eines flachen Lenkers durch die Verwendung eines etwas längeren Vorbaus erreicht werden kann, da das Fahrrad mit einem relativ kurzen serienmäßigen Vorbau ausgestattet ist. Ich bin 1,80 m groß und Knollys Geometrietabelle lässt mich direkt auf ein 58-cm-Fahrrad schließen, aber aufgrund der ohnehin schon großen Reichweite und meiner Vorliebe für eine weniger aggressive Passform hatte ich das Gefühl, dass 56 cm besser für mich funktionieren würden.

Der Einfachheit halber gibt es für den Cache nur zwei Ausstattungsoptionen: Shimano GRX 600 1x und GRX 600 2x. Die GRX 600 hat sich bereits als robuste und zuverlässige Gruppe erwiesen und ist die untergeordnete 11-Gang-Option des Komponentenherstellers. Es verfügt über das gleiche Kupplungsschaltwerk der 800er-Serie mit Schalthebeln und Kurbeln der 600er-Serie sowie Bremssätteln der 400er-Serie. Obwohl es sich nicht um die Spitzengruppe handelt, ist das Fahrgefühl hochwertig, mit tollen Schaltvorgängen und viel Kraft von den hydraulischen Bremsen. Dieses Fahrrad wurde mit der 1x-Spezifikation geliefert, mit der 11-42-Tonnen-Kassette und einem 40-Tonnen-Kettenblatt vorne.

Bei den Laufrädern handelt es sich um Shimano GRX RS370, die erschwinglich und Tubeless-ready sind, mit Straight-Pull-Speichen und Naben mit Shimanos bekanntermaßen wartungsfreundlichen Schalen- und Konuslagern. Ausgestattet mit einer Maxxis Rambler/Ravager-Reifenkombination in 700x40c sollten diese für die meisten gut funktionieren, obwohl das Testrad mit 700x50c Ramblers vorne und hinten ausgestattet war.

Das Cockpit meines 56-cm-Testrads verfügt über einen 70-mm-Easton-EA50-Vorbau und einen 42-cm-breiten EA50AX-Lenker mit moderatem 12°-Flare, umwickelt mit Easton-Lenkerband. Die Sattelstütze ist eine Race Face Ride XC und darauf sitzt ein SDG Duster P-Sattel.

Als ich das Cache in die Hände bekam, fiel mir sofort das Gewicht des Fahrrads auf. Mit einem Gewicht von 25 Pfund und 8 Unzen ist es nicht übermäßig schwer, aber auch keineswegs leicht. Das Treten abseits der Strecke ist nicht gerade flott; Es ist kein Rennrad und wurde auch nicht dafür konzipiert. Es erfordert ein wenig Anstrengung, das Cache auf Touren zu bringen, und es ist eher ein Marathon- als ein Sprintrad, sodass es nicht so beschleunigt wie eine schlanke Carbonwaffe wie das Cervelo Aspero.

Sobald der Cache jedoch seine Geschwindigkeit erreicht hat, behält er diese Geschwindigkeit bemerkenswert gut bei, wobei das Gewicht ihm etwas mehr Schwung verleiht. Ohne groß auf die Gewichte des Fahrrads eingehen zu wollen, finde ich, dass es bei einem Gravel-Bike einen etwas größeren Unterschied macht als bei einem Enduro-Bike, aber die Absichten des Cache unterscheiden sich ein wenig von denen vieler anderer Bikes im Gravel-Segment. Ich würde behaupten, dass das Gewicht für diejenigen, die sich wirklich für den Knolly Cache interessieren, wahrscheinlich keine Rolle bei der Kaufentscheidung spielt.

Klettern ist für mich keine lästige Pflicht, insbesondere im Vergleich zu einem „richtigen“ Mountainbike, aber mit dem Cache kann man arbeiten, und ich finde, dass die Übersetzungsbandbreite des GRX-Antriebs etwas einschränkend ist. Für die wirklich fiesen Anstiege würde ich einen kleineren Gang bevorzugen, denn das Cache ist eher ein Sit-and-Spin-Bike als eines, das beherzte Anstrengungen aus dem Sattel heraus belohnt. Und während der GRX-Antriebsstrang gut schaltet, ist das 42 Zähne große Ritzel einfach nicht groß genug.

Ich komme aus dem Mountainbike-Bereich und hasse es, nachzugeben und einen Umwerfer zu verwenden. Ich wünschte, die GRX 1x-Reihe wäre größer, aber das ist nicht Knollys Schuld. Aus meinen eigenen Versuchen weiß ich, dass eine Shimano XT 11-46t-Kassette ohne Änderungen außer der Kettenlänge funktioniert, aber von Shimano nicht offiziell empfohlen wird. Mit der GRX 600-Gruppe von Shimano habe ich viel Zeit verbracht, und abgesehen von der Reichweitenproblematik würde ich sie aufgrund ihrer unglaublichen Zuverlässigkeit, hervorragenden Schaltvorgänge und komfortablen Ergonomie wärmstens empfehlen.

Das Cache ist kein bissiges Gravel-Rennrad, sondern eher ein Adventure-Bike für den neugierigen Stollenreifen-Eingeborenen, und es glänzt vor allem durch seine Trittsicherheit. Bei den 50 mm breiten Maxxis-Reifen könnte man meinen, es sei eine kleine Federung in den Rahmen eingebaut. Die Vergrößerung des Freiraums für den Einsatz großer Reifen war ein kluger Schachzug und trägt erheblich dazu bei, sowohl den Komfort als auch den Grip zu erhöhen. In Kombination mit der langen vorderen Mitte fühlt sich der Cache unglaublich stabil an, sobald er auf Hochtouren ist.

Dies macht sich besonders auf Asphalt bemerkbar, wo sich ein stärker auf die Straße ausgerichtetes Gravelbike möglicherweise flinker und lebendiger anfühlt. Der Cache zeigt lieber eine gerade Linie, aber auf schnellen, holprigen Schotterstraßen hält er die Linie sehr gut und fühlt sich eher souverän als unsicher an.

Auf langsameren, technischeren Mountainbike-Strecken helfen die großvolumigen Reifen beim Klettern und beim Grip, während die kurzen Kettenstreben dafür sorgen, dass Kurvenfahrten schnell und unterhaltsam sind.

Was die Passform angeht, fühlte ich mich in meiner Entscheidung, die Größe auf 56 cm zu verkleinern, bestätigt. Mein straffer unterer Rücken und mein kleiner Oberkörper haben diese Wahl geschätzt, da aggressive Rennrad-Passformen nichts für mich sind. Wie bereits erwähnt, hat das Cache eine recht große Reichweite und wird mit einem kürzeren Vorbau (in diesem Fall 70 mm) geliefert, um eine schnelle Handhabung zu ermöglichen. Das bedeutet auch, dass der Umstieg auf einen Flachlenker einfach wäre, und für diejenigen mit einem längeren Oberkörper wäre es sogar möglich, die Größe zu vergrößern und einen kurzen Vorbau zu verwenden. Der andere Vorteil eines so langen Vorderteils besteht darin, dass sich die Zehen nicht überlappen.

Das Knolly Cache ist ein ausreichend abgerundetes Fahrrad, je nachdem, was man von ihm erwartet. Es handelt sich eindeutig um ein Gravel-Bike für Mountainbiker, das für Spaß und Ärger konzipiert ist, anstatt sich von Kopf bis Fuß mit Lycra zu befassen und nach KOMs zu jagen. Es eignet sich sowohl als Bikepacking-Rig, als Pendlerrad und noch mehr und wäre ein ausgezeichnetes Fahrrad für große Abenteuertage, insbesondere mit einem flachen Lenker, einer Dropper-Sattelstütze und sogar einer kurzen Federgabel wie der Rockshox Rudy.

Es gibt bestimmte Details, die mir am Cache gefallen, wie zum Beispiel die mehreren Befestigungspunkte, die große Reifenfreiheit und die oben erwähnte Kompatibilität mit der Dropper-Sattelstütze. Persönlich würde ich eine interne Kabelführung vorziehen, um eine sauberere Ästhetik beizubehalten, aber ich schätze, dass viele Leute die Einfachheit der externen Kabelführung mögen. Ich würde mich auch über eine größere Übersetzungsbandbreite bei der 1x-Option freuen, bin mir aber auch darüber im Klaren, dass das Cache ein bestimmtes Preisniveau erreicht und dass keine der beiden großen Gruppen eine mechanische Gravel-Gruppe mit, wie ich es nennen würde, ausreichender Übersetzungsbandbreite herstellt, ohne dass man sie kaufen muss kreativ.

Insgesamt eignet sich das Cache am besten für diejenigen, die mehr Zeit abseits der ausgetretenen Pfade als auf diesen verbringen und Wert auf Geländegängigkeit und Abfahrten legen, statt auf absolute Geschwindigkeit und Steigfähigkeit. Schließlich ist das Cache ein ziemlich guter Preis für ein gut ausgestattetes, in BC entworfenes Fahrrad mit solider Verarbeitungsqualität.