Schutz unserer Aluminiumindustrie zur Wahrung der Souveränität Europas

Von Ingrid Jörg

11.09.2021

Bildnachweis: European Aluminium

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Von Ingrid Jörg, Lehrstuhlinhaberin für Europäisches Aluminium

Während sich die Volkswirtschaften allmählich von der Pandemie zu erholen beginnen, verschärft die erhöhte Nachfrage nach Rohstoffen in Verbindung mit Arbeitskräftemangel, Lieferengpässen und einer globalen Schifffahrtskrise die bestehende strategische Fragilität Europas. Die europäische Aluminium-Wertschöpfungskette ist eine hervorragende Fallstudie, die die Notwendigkeit einer starken europäischen Produktionsbasis und stabiler Rahmenbedingungen verdeutlicht, die erforderlich sind, damit Unternehmen wettbewerbsfähig, investieren und innovativ sein können.

Aluminiumhersteller produzieren und recyceln ein strategisches Material, das für die Verwirklichung des Ziels der EU, bis 2050 der erste klimaneutrale Kontinent der Welt zu werden, von entscheidender Bedeutung ist. Aluminium ist in vielen wichtigen CO2-armen Sektoren wie Mobilität, Bauwesen und Technologien für erneuerbare Energien von entscheidender Bedeutung . Aluminium ist nicht nur endlos recycelbar, seine einzigartigen Eigenschaften tragen auch dazu bei, den CO2-Ausstoß vieler Produkte während ihrer Nutzungsphase zu reduzieren. Beispielsweise werden in diesem Jahr in Europa hergestellte Leichtbauautos mit Aluminium im Laufe ihrer Lebensdauer 50 Millionen Tonnen CO2 in den Fahrzeugabgasen einsparen. Aufgrund des Beitrags von Aluminium zu energieeffizienten Produkten wird erwartet, dass die weltweite Nachfrage nach dem Metall bis 2050 um 50 % steigen wird. In Europa kann die Hälfte der Nachfrage durch Primäraluminium und die andere Hälfte durch Recycling gedeckt werden.

Auch die Aluminiumindustrie verbessert kontinuierlich ihre eigenen Prozesse. Dank unseres Einfallsreichtums ist der CO2-Fußabdruck der europäischen Aluminiumproduktion (EU27, UK + EFTA) seit 1990 um mehr als die Hälfte gesunken. Der CO2-Fußabdruck der europäischen Primäraluminiumproduktion ist einer der niedrigsten weltweit: etwa 7 kg CO2 pro kg Aluminium im Vergleich zu einem globalen Durchschnitt von 17 kg CO2 und einem chinesischen Durchschnitt von 20 kg CO2.

Doch trotz der Rolle Europas bei der Aluminiumproduktion und der wachsenden Nachfrage nach diesem Metall wird Europa zunehmend importabhängig. Um den heutigen Trend zur Kohlenstoff- und Investitionsverlagerung umzukehren, muss Europa wirksam für gleiche Wettbewerbsbedingungen sorgen und seine Industrie ganz oben auf seine strategische Agenda setzen.

Zu diesem Zweck ist es von entscheidender Bedeutung, die Handelsregeln zu verbessern und das normale Funktionieren des Marktes wiederherzustellen, damit alle Hersteller, unabhängig von ihrer geografischen Lage oder in der Aluminium-Wertschöpfungskette, unter fairen und transparenten Bedingungen konkurrieren können. Die Europäische Kommission hat im Kampf gegen unfairen Handel Fortschritte gemacht, beispielsweise die Ausarbeitung eines Vorschlags für ein Instrument zu ausländischen Subventionen und die Einführung endgültiger Antidumpingzölle auf chinesische Aluminiumstrangpresserzeugnisse. Eine aktuelle Entscheidung der Kommission steht jedoch im direkten Widerspruch zu den umfassenderen Handels- und Nachhaltigkeitszielen der EU.

Im Oktober schloss die Europäische Kommission eine Antidumpinguntersuchung zu bestimmten Aluminium-Flachwalzprodukten aus China ab, die eindeutig bestätigte, dass China Dumping auf dem EU-Markt betreibt (bis zu 80 %), was zu einer erheblichen erheblichen Schädigung der EU-Hersteller führt. Um die gedumpten Preise in China auf marktkonforme Preise anzuheben, wurden endgültige Antidumpingzölle auf 14 % bis 25 % festgesetzt. Allerdings wurden die Zölle, die am 12. Oktober 2021 in Kraft traten, sofort bis zum 12. Juni 2022 ausgesetzt. Die ungerechtfertigte Aussetzung wird über den Aussetzungszeitraum hinaus verheerende Auswirkungen auf die Aluminium-Wertschöpfungskette der EU haben. Es ist wirklich verblüffend, dass die EU bereitwillig die Schleusen für Produkte mit hohem CO2-Ausstoß offen hält, während ihre heimische Industrie die Nachfrage mit nachhaltigeren Produkten decken kann.

Unsere Wettbewerbsfähigkeit wird zusätzlich durch den fehlenden Zugang zu bezahlbarer grüner Energie gefährdet, die besonders für die hoch stromintensive Primäraluminiumproduktion von entscheidender Bedeutung ist. Aufgrund des einzigartigen Strommarktes der EU sind die europäischen Aluminiumproduzenten besonderen CO2-Kosten bei den Strompreisen sowie anderen Regulierungskosten im Zusammenhang mit der europäischen Klimapolitik ausgesetzt. Europäische Hersteller sind daher auf dem Weltmarkt im Nachteil, da Aluminium öffentlich gehandelt wird und anderen globalen Herstellern nicht die gleichen Kosten entstehen. Der aktuelle Vorschlag der Kommission für einen CO2-Grenzausgleichsmechanismus (Carbon Border Adjustment Mechanism, CBAM) wird nicht dazu beitragen, die Verlagerung von CO2-Emissionen zu stoppen, und erfordert viel mehr Feinabstimmung, um letztendlich zu einer geeigneten Maßnahme für die europäische Aluminium-Wertschöpfungskette zu werden. Unabhängig vom endgültigen Design des CBAM bleibt es ein unerprobter, komplexer Mechanismus, der zunächst beweisen muss, dass er seinen Erwartungen gerecht wird. Bis dahin müssen die bestehenden Carbon-Leakage-Maßnahmen beibehalten werden, um strategische europäische Industrien zu schützen, unbeabsichtigte Risiken zu mindern und Unsicherheiten zu minimieren.

Ein konsistenter, vorhersehbarer Energie- und Klimarahmen in Europa wird die notwendigen Signale für langfristige Investitionen senden, die erforderlich sind, um unsere Technologieführerschaft zu stärken und den grünen Wandel zu ermöglichen.

Wenn die EU nicht die richtigen Rahmenbedingungen schaffen kann, damit unsere Industrie wettbewerbsfähig bleibt, könnte die gesamte europäische Aluminiumproduktion durch chinesisches Aluminium ersetzt werden. Um das zu beziffern: Europa würde mehr als 40 Milliarden Euro Jahresumsatz, mehr als 600 Werke und über eine Million (direkte und indirekte) Arbeitsplätze verlieren! Ganz zu schweigen von dem enormen Anstieg der globalen Emissionen, den der Verlust unserer Wertschöpfungskette zur Folge hätte.

Dieses Worst-Case-Szenario ist keine Fiktion. China hat bereits mehrere europäische Industrien erfolgreich aus dem Markt verdrängt und nahezu Monopole bei Rohstoffen aufgebaut. Vergessen wir nie den Fall von Magnesium und die Auswirkungen des Verlusts der Rohstoffproduktion in Europa auf andere Industriezweige. Seit die letzte europäische Magnesiumfabrik im Jahr 2001 wegen illegalen Dumpings in China geschlossen wurde, hat sich das Land zum weltweit größten Magnesiumlieferanten entwickelt: Mehr als 87 % des weltweiten Magnesiums werden in China produziert; Mehr als 93 % des europäischen Magnesiumbedarfs hängen von chinesischen Importen ab.

Seit Mitte September ist das Magnesiumangebot aufgrund von Produktionskürzungen in China drastisch zurückgegangen, was zu steigenden Magnesiumpreisen und unsicheren Produktionsaussichten geführt hat. Als wichtiges Aluminiumlegierungselement wirkt sich der Mangel an Magnesium auf viele Endverbrauchssektoren aus, darunter Automobil, Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Bauwesen, Verpackung und langlebige Konsumgüter.

Europa hat es nicht geschafft, seine Magnesium-Wertschöpfungskette zu retten, aber es besteht immer noch die Möglichkeit, seine europäische Aluminiumindustrie zu verteidigen. Damit Europa erfolgreich sein kann, muss die offene strategische Autonomie zur greifbaren Realität werden. Das bedeutet, konkrete Schritte zu unternehmen, um die Abhängigkeit Europas von Rohstoffen aus Drittländern zu verringern, indem eine robuste und konsistente Handels- und Industriepolitik umgesetzt wird, die die Produktion in der EU verteidigt und fördert, den Zugang zu erschwinglicher grüner Energie ermöglicht und langfristige Investitionen beschleunigt.

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