Das Kritische-Rohstoff-Gesetz: Unser Weg aus der drohenden Deindustrialisierung Europas?

Von Paul Voss | Europäisches Aluminium

07.12.2022

[Europäisches Aluminium]

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Seit Jahrzehnten verlagert Europa zunehmend Industrie, Fertigung sowie Produktion und Verarbeitung von Rohstoffen in Billiglohnländer und verschließt dabei die Augen vor der Nachhaltigkeit (oder dem Mangel daran!) importierter Produkte, weil diese sinnvoll und kurzfristig hergestellt werden wirtschaftlicher Sinn. Doch die Folgen der Pandemie und des Krieges in der Ukraine lassen das Pendel in die andere Richtung schwingen.

Paul Voss ist Generaldirektor von European Aluminium.

Die politischen Entscheidungsträger sehen sich mit der klaren Erkenntnis konfrontiert, dass die EU in Bezug auf die für ihre grüne und digitale Transformation erforderlichen Rohstoffe übermäßig auf Drittländer angewiesen ist. In einem zunehmend angespannten geopolitischen Umfeld stellt dies eine inakzeptable strategische Verwundbarkeit dar.

Aluminium: ein strategischer Rohstoff und Partner für Europas entscheidende Ziele

Aluminium ist eine der strategischen Rohstoffindustrien, die Europa nicht verlieren darf. Es wird in fast allen Technologien zur Energieerzeugung, -übertragung und -speicherung eingesetzt, insbesondere in solchen, die die Energiewende ermöglichen, wie Wind- und Solarenergie, alternative Brennstoffzellen, Wasserstoffproduktion, Hochspannungskabel und Batterien. Eine Studie der KU Leuven zeigt, dass allein die EU-Energiewende bis 2040 zu einem Anstieg der Aluminiumnachfrage um 30 % führen wird, wobei Elektrofahrzeuge, Solarenergie und Stromnetze die wichtigsten Wachstumstreiber sein werden.

Die Zahlen sprechen für sich: Europa wird Aluminium in größeren Mengen benötigen als je zuvor. Die Frage ist nur, ob wir es hier in Europa produzieren oder die gesamte Aluminiumherstellung in Länder wie China auslagern, wo der CO2-Fußabdruck der Produktion bis zu dreimal höher und die Umwelt- und Sozialstandards viel niedriger sind.

Wenn der europäische Aluminiumsektor nicht genügend Unterstützung erhält, um das kommende schwierige Jahr zu überstehen, besteht die reale Gefahr, dass es keine starke europäische Aluminiumindustrie mehr gibt, die die Nachfrage decken kann. Unsere Position auf dem Weltmarkt hat lange unter den relativ hohen Energiepreisen und unfairen Handelspraktiken Europas gelitten, doch seit Beginn der Energiekrise befindet sich unsere Wettbewerbsfähigkeit im völligen freien Fall.

In diesem Jahr haben wir bereits 50 % (1,1 Millionen Tonnen) unserer Primäraluminium-Produktionskapazität verloren. Auch die Wirtschaftlichkeit unserer Halbfabrikations- und Recyclingsektoren, die auf Gas angewiesen sind, wurde stark beeinträchtigt. Und während europäische Fabriken geschlossen werden, erreicht China Rekorde bei der Aluminiumproduktion und verschärft damit die ohnehin schon massiven Aluminiumüberkapazitäten.[1]

Den Abstieg Europas in die Deindustrialisierung stoppen

Wir brauchen eine längst überfällige europäische Industrieagenda mit strukturellen und langfristigen Strategien zur Unterstützung eines nachhaltigen Wachstums und der strategischen Autonomie unseres Blocks, um unsere Abhängigkeit von Drittländern zu begrenzen und eine Rohstoffkrise abzuwenden. Wenn es gut konzipiert ist, kann der kommende Critical Raw Materials (CRM) Act der Europäischen Kommission unsere Antwort auf den US Inflation Reduction Act sein und dazu beitragen, dass Europa nicht in ein Zeitalter der Deindustrialisierung eintritt.

Die Signale, die wir von der Kommission erhalten, sind ermutigend. Bei unserer jüngsten Podiumsdiskussion sagte der Beamte der EU-Kommission, Peter Handley, dass die Kommission ihr CRM-Gesetz nicht auf Materialien beschränken werde, die auf der aktuellen Liste kritischer Rohstoffe aufgeführt seien, sondern auch „strategische Materialien für die strategischen Ziele Europas“ einbeziehen werde, darunter Aluminium. Das Gesetz zielt darauf ab, „sicherzustellen, dass wir die Kreislaufwirtschaft, die Ressourceneffizienz und die externe Diversifizierung der Versorgungsquellen maximieren“ und konzentriert sich auf den „Aufbau von Kapazitäten“.

Kritisches Rohstoffgesetz: Schlüsselfaktoren für den Erfolg

Damit das Gesetz seine Ziele erreichen kann, ist ein Ansatz zur vollständigen Wertschöpfungskette erforderlich, der alle Phasen der Herstellung eines Produkts berücksichtigt und Kohärenz über verschiedene Politikbereiche hinweg gewährleistet. Mit den Worten von Anna-Michelle Asimakopoulou, stellvertretende Vorsitzende des Handelsausschusses des Europäischen Parlaments: „Wir müssen Energiepolitik, Wettbewerbspolitik, Chemikalienregulierung, Umweltregulierung und Finanzierungssysteme zusammenbringen, um ein Ökosystem zu schaffen, das dies unterstützt.“ Aluminiumindustrie.“

Zweitens ist die Rohstoffproduktion oft energieintensiv, daher muss das CRM-Gesetz mit der Erleichterung des Zugangs zu erneuerbaren Energien und Maßnahmen zur Bewältigung der unverhältnismäßig höheren Energiekosten einhergehen, mit denen unsere Produzenten im Vergleich zu globalen Wettbewerbern konfrontiert sind. Die von der Kommission eingeführten Notstrommaßnahmen sind unzureichend und tragen nicht dazu bei, die heute außerordentlich hohen Energierechnungen zu senken.

Drittens soll das Gesetz dazu beitragen, das Vertrauen der Investoren zu stärken, indem es Risikominderungsmechanismen für private Finanzierungen einführt und mehr Mittel aus bestehenden EU-Finanzierungssystemen für gezielte Rohstoffprojekte bereitstellt.

Schließlich soll das CRM-Gesetz einen stärkeren Markt für die Rückgewinnung und das Recycling von Sekundärrohstoffen (SRMs) wie Aluminiumschrott schaffen. Wie Julia Poliscanova von der führenden NGO für sauberen Transport Transport & Environment betonte, ist unsere weltweit führende Recyclingindustrie zu sehr durch Bürokratie behindert.

Durch die Vereinfachung der Genehmigungsverfahren und die Reduzierung der gesamten Verwaltungs- und Finanzkosten für die Verbringung von Abfällen können wertvollere Sekundärmaterialien im Umlauf bleiben, anstatt in Drittländer verbracht zu werden. Durch die Förderung von Maßnahmen zur Effizienzsteigerung bei der Sammlung, Sortierung und Vorbehandlung von SRMs wie Aluminiumschrott kann der Kreislauf weiter geschlossen werden.

Unsere letzte Chance, das richtig zu machen

Europa befindet sich an einem kritischen Wendepunkt und hat möglicherweise eine letzte Chance, seine industrielle Basis zu retten. Und auch wenn das CRM-Gesetz möglicherweise nicht mit der finanziellen Schlagkraft der USA und Chinas mithalten kann, kann Europa dennoch das Blatt wenden, indem es dafür sorgt, dass der ehrgeizige grüne Rechtsrahmen der EU zu einem Wettbewerbsvorteil für unsere erstklassigen Produzenten führt.

Dieser Artikel folgt der politischen Debatte „Strategische Rohstoffe: Europas Industrieagenda für eine nachhaltige und widerstandsfähige Zukunft“, die von European Aluminium unterstützt wird.

[1] https://www.reuters.com/article/us-china-economy-output-aluminium-idUSKBN2740RD

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