Die EU will im neuen Verpackungsgesetz verbindliche Ziele für den Recyclinganteil festlegen

Von Kira Taylor | EURACTIV.com

11.03.2022

Die EU möchte die verbindlichen Ziele für den Recyclinganteil ausweiten, um den Markt für Sekundärmaterialien anzukurbeln und den Verbrauch in Europa zu senken [Artur Konik / Pixabay]

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Die Europäische Kommission möchte die Umweltauswirkungen von Verpackungen verringern, indem sie den Herstellern vorschreibt, in neuen, auf den Markt gebrachten Verpackungen eine Mindestmenge an recyceltem Kunststoff zu verwenden.

Laut der Industriegruppe Plastics Europe stammten im Jahr 2019 nur 5 % des Kunststoffs in Verpackungen aus recycelten Quellen. Und Recycler stehen vor einem harten Kampf um den Verkauf von Sekundärmaterialien in einem Markt, der von billigeren und höherwertigen Neuware dominiert wird.

Um dieses Problem anzugehen, wird Brüssel voraussichtlich die Nachfrage nach recyceltem Kunststoff steigern, indem es die Ziele für den Recyclinggehalt von Kunststoffflaschen auf alle Kunststoffverpackungen ausweitet.

Ein Vorschlag in diese Richtung wird im Rahmen der für den 30. November erwarteten Überarbeitung der EU-Verpackungs- und Verpackungsabfallrichtlinie vorgelegt.

Ein durchgesickerter Entwurf des Vorschlags, der EURACTIV vorliegt, schreibt vor, dass alle auf den EU-Markt gebrachten Kunststoffverpackungen ab Januar 2030 „eine bestimmte Mindestmenge an recyceltem Inhalt enthalten müssen, der aus Post-Consumer-Kunststoffabfällen gewonnen wird“.

Die vorläufigen Ziele für 2030, die sich bis zur Veröffentlichung des Vorschlags noch ändern könnten, würden sich bis 2040 wie folgt noch einmal erhöhen:

Welche Ziele letztendlich auch angenommen werden, die Absicht ist klar: Brüssel will den Markt für recycelte Kunststoffe ankurbeln, indem es eine Mindestmenge an recyceltem Material in neuen Verpackungen vorschreibt.

Laut EuRIC, dem Verband der Recyclingindustrie, wird erwartet, dass dieser Schritt auch die Sammelquoten erhöhen und Unternehmen dazu veranlassen wird, Produkte im Einklang mit dem Recyclingprozess zu entwickeln, wenn dies in ihrem Interesse liegt.

„Wenn Sie recycelte Inhalte haben wollen, müssen Sie Ökodesign haben“, sagte EuRIC-Generalsekretär Emmanuel Katrakis. „Sie müssen über eine ordnungsgemäße Sammlung verfügen. Sie müssen über Recycling verfügen. Sie müssen Industrien haben, die recycelte Materialien kaufen. Dann liegt es in der Verantwortung jedes Einzelnen, dafür zu sorgen, dass es funktioniert“, sagte er gegenüber EURACTIV.

Für Kunststoffflaschen aus Polyethylenterephthalat (PET) gibt es bereits Zielvorgaben für den Recyclinganteil im Rahmen der Einwegkunststoffrichtlinie der EU. Diese sieht vor, dass bis 2025 25 % der Flaschen aus recyceltem Kunststoff bestehen und bis 2030 auf 30 % ansteigen sollen.

Laut Katrakis führten diese Ziele zum Recyclinganteil zu einem Systemwechsel bei der Produktion und dem Recycling von Plastikflaschen. Durch das Recycling von PET würden mehr als 70 % Energie und CO2-Emissionen eingespart, und dies spiegele sich nun auch besser im Preis wider, erklärte er.

EU-Kunststoffhersteller haben bereits ein verbindliches EU-Ziel für den Recyclinganteil von 30 % bis 2030 gefordert.

Hersteller von Getränkekartons sagen jedoch, dass das Ziel nicht höher als 30 % liegen sollte. Andernfalls käme es zu Unstimmigkeiten mit der Einwegplastikrichtlinie, warnt Annick Carpentier von der Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE).

Getränkekartons stellen für Recyclingunternehmen eine Herausforderung dar, da sie auf der Innenseite der Verpackung zusätzliche Schichten aus Aluminium und Kunststoff enthalten. Diese sorgen dafür, dass der Inhalt vor Feuchtigkeit und Luft geschützt ist und Getränke, Suppen und Soßen länger haltbar sind.

Es gibt zwar Techniken, um Kunststoffe von den Fasern zu trennen, diese wurden jedoch noch nicht in großem Maßstab eingesetzt, obwohl die Industrie angibt, dass man sich mit diesem Problem beschäftigt.

In einer Studie sagte ACE, dass die Getränkekartonindustrie bisher rund 200 Millionen Euro in Recyclingkapazitäten investiert habe und plant, bis 2027 weitere 120 bis 150 Millionen Euro zu investieren, hauptsächlich in Recyclinganlagen für Polymere und Aluminium (PolyAl).

Eine weitere mögliche Lösung wäre die Anpassung des Verpackungsdesigns, um die Trennung der verschiedenen Kunststoff- und Papierschichten zu erleichtern und die Recyclingfähigkeit zu verbessern.

„Ökodesign ist in der Tat ein weiterer wirklich wichtiger Faktor, um die Recyclingquoten von Dingen wie mehrschichtigen Verpackungen zu erhöhen“, sagte Mike Turner, Geschäftsführer der European Carton Makers Association (ECMA). „Und das bedeutet, die Recyclingfähigkeit in den Verpackungsartikel zu integrieren“, sagte er kürzlich in einem Interview mit EURACTIV.

Hersteller von Karton, Wellpappe und anderen holzfaserbasierten Verpackungen setzen sich dafür ein, dass die Erneuerbarkeit und Recyclingfähigkeit ihrer Produkte im EU-Recht anerkannt werden. Sie warnen auch vor EU-Plänen, verbindliche Zielvorgaben für den Recyclinganteil bei neuen Produkten einzuführen, da dies „ein System stören könnte, das bereits sehr effektiv funktioniert“.

Eine weitere Herausforderung bei der Verwendung von recyceltem Kunststoff besteht darin, sicherzustellen, dass er sicher in Lebensmittelverpackungen verwendet werden kann.

Um einen sicheren Recyclinganteil in Lebensmittelmaterialien zu ermöglichen, muss die Verordnung über Lebensmittelkontaktmaterialien umfassend überarbeitet werden, um gefährliche Chemikalien in Neumaterialien zu eliminieren und somit sicherzustellen, dass Sekundärrohstoffe keine Giftstoffe enthalten, sagte Dorota Napierska, eine Aktivistin bei Zero Waste Europe.

Ihrer Meinung nach sollte sich die Politik stärker auf die Wiederverwendung als auf das Recycling konzentrieren, da dies andernfalls „den massiven Einsatz von Einweglösungen rechtfertigen könnte, sofern diese recycelt werden“.

ACE sagt, dass es nichts gegen Zielvorgaben für den Recyclinganteil von Kunststoffen hat, solange es für Verbraucher sicher ist. Allerdings ist die Menge an recyceltem Kunststoff, die gesetzlich in Lebensmittelkontaktmaterialien verwendet werden darf, begrenzt, sagte Carpentier gegenüber EURACTIV. Aus Sicherheitsgründen sei es daher möglicherweise nicht die beste Option, recycelte Inhalte für kontaktempfindliche Anwendungen vorzuschreiben, argumentierte sie.

Im Jahr 2019 wurden in der EU schätzungsweise 41 % der Kunststoffverpackungsabfälle recycelt, was ein starkes Argument für Zielvorgaben für den Recyclinganteil ist, um das Recycling anzukurbeln.

EuRIC möchte jedoch, dass die Europäische Kommission über die Ziele für den Recyclinganteil von Kunststoff hinausgeht und diese auch auf andere Arten von Materialien anwendet.

„Es ist nicht nur eine Frage der Fairness, es liegt auch daran, dass unabhängig vom Material, das Sie recyceln, die gleichen Vorteile entstehen“, erklärte Katrakis.

Der Direktor von Zero Waste Europe stimmt zu. „Recycelte Inhaltsziele“ haben sich als der erfolgreichste Treiber bei der Verpackungsgesetzgebung erwiesen und sind ein Instrument, das auch für andere Materialien untersucht werden sollte, sagte Joan Marc Simon gegenüber EURACTIV.

„Es wäre auch sehr nützlich, Zielvorgaben für den Recyclinggehalt anderer Materialien zu haben, um sicherzustellen, dass das Recycling tatsächlich in einem geschlossenen Kreislauf erfolgt. Aluminiumdosen beispielsweise sind sehr gut recycelbar, aber in Ländern wie Frankreich gibt es keine Can-to-Can-Recyclingsysteme. Ein Recycling.“ Content Target könnte Situationen wie diese entsperren“, erklärte er.

Aber Carpentier ist gegen Recyclinggehaltsziele für Materialien wie Papier, die bereits hohe Recyclinggrade erreichen.

„Die recycelten Fasern finden ihren Weg in neue Produkte und wir glauben nicht, dass es sowohl aus wirtschaftlicher als auch aus ökologischer Sicht sinnvoll wäre, diese Fasern in einem geschlossenen Kreislauf in dieselben Produkte zu leiten“, sagte sie gegenüber EURACTIV.

Die Europäische Kommission wird bald darüber entscheiden, ob sie die Verwendung von recyceltem Kunststoff in Lebensmittelverpackungen zulässt, obwohl einige vermuten, dass dies die Gesundheit der Verbraucher gefährden könnte.

Alle sind sich darüber einig, dass die Abfallsammlung verbessert werden muss, da dies von entscheidender Bedeutung ist, um sicherzustellen, dass genügend Material zur Verfügung steht, das zu neuen Produkten recycelt werden kann.

Reloop, eine Koalition von Industrie- und Umwelt-NGOs, hat eine separate Sammlung von 90 % für das Recycling bis 2029 für alle Getränkeverpackungen – egal ob Metall, Glas oder Kunststoff – gefordert.

Außerdem wird die Einführung von Pfandrückgabesystemen (DRS) in Mitgliedstaaten gefordert, deren Inkassoleistung die Zwischenziele zur Erreichung des 90-Prozent-Ziels nicht erreicht.

„Ein 90-prozentiges Ziel für die getrennte Sammlung wird höhere Recyclingquoten und recycelte Inhalte in Verpackungen gewährleisten“, wenn Bestimmungen enthalten sind, um die Behälter in ein geschlossenes Flasche-zu-Flasche- und Dose-zu-Dose-Recyclingsystem zurückzuleiten, so die Koalition.

Dänemark, Finnland, Deutschland, Norwegen und Litauen erfüllen bereits das 90-Prozent-Ziel von Reloop, während 18 EU-Länder, die 45 Prozent der EU-Bevölkerung abdecken, bis 2026 über Einlagenrückgabesysteme (DRS) verfügen werden, so die Gruppe.

Und nach anfänglichem Widerstand unterstützen große Branchenakteure DRS nun offen, betont Reloop und sagt, das 90-Prozent-Ziel würde „erhebliche Klimaeinsparungen bringen und den Getränkesektor in ein ‚Abfall-Nirvana‘ des geschlossenen Recyclingkreislaufs treiben“.

[Herausgegeben von Frédéric Simon]

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