Die EU stellt ein Gesetz über kritische Rohstoffe vor, das darauf abzielt, die Abhängigkeit von China zu verringern

Von Théo Bourgery-Gonse | EURACTIV.com

16.03.2023

Die Kommissare kündigten insbesondere an, dass sie eine Reihe expliziter – wenn auch freiwilliger – Ziele festlegen würden, die die EU bis 2030 erreichen soll. 10 % der strategischen Rohstoffe (SRMs) müssen innerhalb der EU gefördert werden, wie EURACTIV letzte Woche bekannt gab. [OLIVIER HOSLET/EPA-EFE]

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Die Europäische Kommission hat am Donnerstag (16. März) die neue Verordnung vorgestellt, die Ziele für die Produktion, Raffinierung und das Recycling wichtiger Rohstoffe festlegt, die für den grünen und digitalen Wandel benötigt werden.

Die Verordnung über kritische Rohstoffe markiert einen weiteren Schritt in der Absicht der EU, ihre Reindustrialisierungs- und Wettbewerbsfähigkeitsagenda zu überarbeiten, nach einem Jahr, das von hohen Energiekosten, Unterbrechungen der Lieferkette und der Umsetzung eines groß angelegten Inflation Reduction Act (IRA) durch die Vereinigten Staaten geprägt war ) Investitionsplan.

Die Kommissare Valdis Dombrovskis und Thierry Breton, die gemeinsam das Dossier leiten, haben ein Hauptziel vor Augen: die Abhängigkeit Europas „von Importen, oft von quasi-monopolistischen Lieferanten aus Drittländern“, zu verringern, sagten sie auf einer Pressekonferenz in Brüssel.

Auch die Sicherung der Lieferketten kritischer und strategischer Rohstoffe ist ein entscheidendes Element jedes wirksamen grünen Wandels.

Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach Seltenerdmetallen für Windkraftanlagen bis 2030 um das 4,5-fache steigen wird. Die Nachfrage nach Lithium, einem Schlüsselbestandteil von Batterien in Elektrofahrzeugen und -geräten, soll bis 2030 um das 11-fache und bis 2050 um das 57-fache steigen Nach Schätzungen der Kommission stammt jedoch nur ein kleiner Teil aus EU-Minen.

Während die EU ihre Ambitionen in der Herstellung sauberer Energie vorantreibt, gibt die Abhängigkeit von Importen kritischer Materialien in vielen Mitgliedstaaten weiterhin Anlass zur Sorge, schreiben Fatih Birol und Pascal Canfin.

Die Kommissare kündigten an, dass sie eine Reihe expliziter – wenn auch freiwilliger – Ziele festlegen würden, die die EU bis 2030 erreichen soll. Ein Zehntel der strategischen Rohstoffe (SRMs) muss innerhalb der EU gefördert werden, wie EURACTIV letzte Woche bekannt gab. In der EU liegt dieser Wert derzeit bei 3 %.

„Mindestens“ 40 % der Verarbeitung und Veredelung der Materialien müssen laut Breton ebenfalls in der EU durchgeführt werden, von derzeit lediglich „0-20 %“.

Schließlich werden Recyclingziele auf 15 % festgelegt, obwohl dies offenbar zu Meinungsverschiedenheiten unter den Kommissaren geführt hat.

„Es mangelt an Ehrgeiz und wir können noch viel mehr tun“, sagte Breton auf der Pressekonferenz – wobei unklar ist, warum die Zahl nicht entsprechend erhöht wurde.

Auch wenn Ziele freiwillig seien, „entlastet es Wirtschaftsakteure, die dieses Ziel ebenfalls anstreben wollen – nicht nur die Industrie, sondern auch Finanzinstitute“, sagte Breton vor Journalisten.

Dombrovskis fügte hinzu: „Die EU ist keine Planwirtschaft.“

Während die Europäische Kommission vor der Veröffentlichung nächste Woche den letzten Schliff für ihr Gesetz über kritische Rohstoffe gibt, haben Recyclingunternehmen eine Warnung ausgesprochen: Europa sollte sich nicht zu große Hoffnungen in das Recycling setzen, zumindest nicht kurzfristig.

Im Mittelpunkt des Dossiers steht die Schaffung „strategischer Projekte“, die von einer vereinfachten Genehmigungserteilung und einer einfacheren Finanzierung profitieren würden, da die Kommission schätzt, dass bis zu 20 Milliarden Euro erforderlich sind, um das Wachstum des Rohstoffsektors zu unterstützen.

Dazu gehört, die Taschen privater Investoren anzuzapfen und gleichzeitig die Mitgliedstaaten zu ermutigen, die bestehenden Rahmenwerke für staatliche Beihilfen bestmöglich zu nutzen. Auch die InvestEU-Gelder sollten aufgebraucht werden.

Was die Genehmigung betrifft, seien die derzeitigen Verfahren „viel zu langwierig“, sagte Breton und fügte hinzu, dass man die Bearbeitungszeiten von derzeit durchschnittlich fünf Jahren um die Hälfte verkürzen wolle.

Diese Projekte müssten einen „sinnvollen Beitrag zur Sicherheit“ der EU leisten, in „angemessenen“ Zeitrahmen ans Licht kommen und „nachhaltig“ umgesetzt werden, heißt es in dem ebenfalls am Donnerstag veröffentlichten Kommunikationsdokument.

Letztendlich besteht das Ziel der Projekte darin, die Verbriefung kritischer und strategischer Rohstoffe in der EU über den gesamten Produktionslebenszyklus hinweg zu verbessern. In einem Anhang sind die Metalle aufgeführt, die in den Geltungsbereich des Gesetzgebungsdossiers fallen.

Die Kommission unterscheidet klar zwischen „strategischen“ und „kritischen“ Rohstoffen. Strategische Metalle sind solche, die in bestimmten Sektoren von großer Bedeutung sind – beispielsweise Mikrochips oder Batterien –, bei denen es zu globalen Nachfrage-/Angebotsungleichgewichten kommen kann und die möglicherweise Handelshemmnissen seitens produzierender Drittländer unterliegen

Kritische Rohstoffe (CRMs) hingegen sind für die EU-Wirtschaft insgesamt von entscheidender Bedeutung, bergen jedoch das Risiko schwerwiegender Versorgungsunterbrechungen.

Abschließend räumt die Kommission ein, dass es in der EU möglicherweise immer noch an Infrastruktur, Kompetenzen und harmonisierten Standards im Bergbausektor in der gesamten EU mangelt. Um die Produktion flächendeckend zu steigern, strebt sie im Rahmen des EU-Kompetenzpakts den „Aufbau einer groß angelegten Kompetenzpartnerschaft“ an.

Im Hinblick auf die Harmonisierung legt die Kommission Wert darauf, gemeinsame europäische Standards für die Exploration, Gewinnung, Raffinierung und das Recycling von CRMs zu entwickeln.

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Wie ein früherer Leak des Kommissionsvorschlags bereits andeutete, zielt die Strategie der EU auch darauf ab, ihre starke Abhängigkeit von Drittstaaten zu beseitigen.

„Übermäßige Abhängigkeiten von einzelnen Lieferanten könnten ganze Lieferketten stören, insbesondere da Exportbeschränkungen und andere handelsbeschränkende Maßnahmen angesichts des sich verschärfenden globalen Wettbewerbs zunehmend eingesetzt werden“, heißt es in der Mitteilung.

Derzeit kontrolliert China einen großen Teil des Gewinnungs- und Raffinierungsprozesses einer großen Anzahl von Rohstoffen, insbesondere von Magnesium und seltenen Erden, und die Demokratische Republik Kongo (DRC) fördert 63 % des Kobalts, eines Metalls, das in wiederaufladbaren Batterien am meisten benötigt wird Elektroden, die in der EU landen.

In dem Plan legte die Kommission einen Zielschwellenwert von maximal 65 % der Importe eines strategischen Metalls in die EU aus einem einzelnen Land fest – gegenüber 70 %, wie in einem Leak von letzter Woche geschrieben stand.

Seit Beginn des Krieges in der Ukraine ist die EU zunehmend besorgt über die Abhängigkeit von China, insbesondere im Hinblick auf kritische Rohstoffe. Laut Europaabgeordneter Hildegard Bentele sollte sich die EU auf die Möglichkeit eines chinesischen Angriffs auf Taiwan und möglicherweise darauffolgende Sanktionen und Lieferengpässe vorbereiten.

Allerdings kann die EU nicht alles alleine schaffen.

Das Gesetz zielt darauf ab, dauerhafte Beziehungen zu internationalen Partnern zu schaffen, was die Kommission als „CRM-Club“ bezeichnet.

Den Mitteilungen zufolge wird der Club „Verbraucherländer und ressourcenreiche Länder zusammenbringen, um nachhaltige Investitionen in Produktionsländern zu fördern und ihnen den Aufstieg in der Wertschöpfungskette zu ermöglichen“.

„Wir können nicht in Drittländer gehen und ihnen sagen, sie sollen ‚die Drecksarbeit machen‘, die der Bergbau und die Gewinnung erfordern, das ist moralisch inakzeptabel“, sagte Breton am Montag (13. März) auf einer Pressekonferenz in Paris.

Der Vorschlag der Kommission sei „eine Art Test dafür, dass die EU es alleine, mit ihren eigenen Methoden und Werten schaffen kann“, fügte er damals hinzu.

Stattdessen wird die EU Hand in Hand mit „gleichgesinnten“ Partnern zusammenarbeiten, um die lokale Wirtschaftsentwicklung zu unterstützen und die Industrie – insbesondere auf dem afrikanischen Kontinent – ​​von der reinen Gewinnung auf die Raffination auszuweiten.

„Wir müssen dazu beitragen, die wirtschaftlichen Auswirkungen auf lokaler Ebene zu verstärken, und China ist nicht dazu geneigt“, sagte Breton. China ist derzeit weltweit führend in der Veredelung von Prozessen.

Die Verhandlungen über eine Rohstoffpartnerschaft zwischen den USA und der EU sollten den Beginn dieses globalen Clubs markieren, so die Kommission – ebenso wie das kürzlich geschlossene Freihandelsabkommen zwischen der EU und Chile, das sich auf die Lithiumproduktion konzentriert.

[Herausgegeben von János Allenbach-Ammann/Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]

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