Wie möchten Sie Ihr Aluminium? Grün oder schwarz? Andy Home

Von Andy Home

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LONDON (Reuters) – Aluminium ist eines der Materialien, die von der Ökologisierung der Weltwirtschaft profitieren.

Leicht und langlebig, hat es insbesondere im Transportsektor stetig Einzug gehalten und verfügt über eines der stärksten Verwendungsprofile aller Industriemetalle.

Aber was Förderer wie die Aluminium Association „das Wundermetall“ nennen, birgt ein schmutziges kleines Geheimnis.

Um das Zeug herzustellen, ist viel Strom nötig, und in vielen Teilen der Welt wird dieser Strom aus Kohle erzeugt, dem Schreckgespenst aller Umweltschützer als fossilem Brennstoff.

Die gespaltene Öko-Persönlichkeit von Aluminium, grün in seinen Anwendungen, viel düsterer in seiner Produktion, wurde durch die Aufnahme des Metalls in die Liste der Branchen, in denen China während der Heizmonate im Winter Smog-zerstörende Produktionskürzungen verhängt, ans Licht gebracht.

Die daraus resultierende Versorgungsunsicherheit hat Aluminium in diesem Jahr zum besten Industriemetall gemacht, das an der London Metal Exchange gehandelt wird.

Aber das könnte erst der Anfang der Preisauswirkungen sein.

Einige der weltweit größten Aluminiumproduzenten beginnen nun, die ökologische Nachhaltigkeit als Alleinstellungsmerkmal auf dem Markt voranzutreiben.

Verbraucher könnten bald die Wahl haben, grünes, kohlenstoffarmes Aluminium oder „schwarzes“ Metall mit einem höheren CO2-Fußabdruck zu kaufen, was die Aussicht auf eine zweistufige Marktstruktur erhöht.

Der norwegische Hersteller Norsk Hydro strebt an, bis 2020 im Hinblick auf den Lebenszyklus CO2-neutral zu sein, sagte die Leiterin für Strategie und Analyse des Unternehmens, Kathrine Fog, letzte Woche auf der World Aluminium Conference von CRU in London.

Um dieses Ziel zu erreichen, müssen viele Hebel in Bewegung gesetzt werden, vom Produktionsprozess bis zum Recycling, aber der Schlüssel zu Hydros wirklichem Umweltvorteil liegt im Namen des Unternehmens.

Laut der Website des Unternehmens nutzen seine Schmelzhütten Wasserkraft zur Herstellung von Aluminium, was zu Kohlenstoffemissionen führt, die ein Fünftel der Größenordnung derjenigen betragen, die durch Kohlekraft erzeugt werden.

Das gilt auch für den russischen Riesen Rusal. Es habe ältere ineffiziente Anlagen geschlossen und andere modernisiert, um die direkten Emissionen zu reduzieren, sagte Forschungsleiter Denis Nushtaev auf derselben Konferenz.

Rusal strebt an, bis 2025 ein Ziel von sieben Tonnen Kohlendioxid pro Tonne Aluminium zu erreichen, einschließlich Strom- und Aluminiumoxideinsatz.

Um nicht zu übertreffen, sagte Tolga Egrilmezer, Vizepräsident für Aluminiumvertrieb und -marketing bei Rio Tinto, dass sein Unternehmen ein CO2-Aluminium-Verhältnis von vier zu einer Tonne anstrebe.

Alle drei Unternehmen sind Unterstützer der neuen Aluminium Stewardship Initiative (ASI), die derzeit Nachhaltigkeitsmaßstäbe für die Aluminiumlieferkette vom Bauxitabbau bis zum Recycling erstellt.

Und alle drei betrachten „Nachhaltigkeit“ als „einen Markttreiber“, um Rio zu zitieren, da große Abnehmer den CO2-Fußabdruck und die Umweltleistung in ihre Kaufkriterien einbeziehen.

Zu den Mitgliedern der ASI gehören Automobil-Schwergewichte wie BMW, Audi und Jaguar Land Rover sowie Verbrauchergruppen wie Coca-Cola, Nespresso und Apple.

Alle Aluminiumhütten erzeugen eine Kombination aus Luft- und Feststoffschadstoffen, aber es ist die Stromquelle, die den eigentlichen Einfluss auf das Kohlenstoffprofil hat.

Das ist ein Problem für China, das heute der weltweit größte Einzelaluminiumproduzent ist und stark auf Kohle als Hauptenergiequelle angewiesen ist.

Rebecca Zhou von CRU sagte auf der Konferenz, dass im vergangenen Jahr gewaltige 88 Prozent der gesamten Produktion des Landes mit Kohle betrieben wurden.

Aus diesem Grund haben die politischen Entscheidungsträger in Peking Aluminium natürlich zu einem Hauptziel für Kürzungen in der Region um die Stadt in der nächsten Heizsaison im Winter gemacht, die von November bis März dauert.

Hüttenwerke und Aluminiumoxidraffinerien werden alle gezwungen sein, ihre Produktion um mindestens 30 Prozent zu drosseln, und Anlagen, die die im Schmelzprozess verwendete Kohlenstoffanode herstellen, um 50 Prozent.

Der Markt versucht immer noch, die Auswirkungen dieser drohenden Kürzungen sowie die Auswirkungen einer nationalen Prüfung der Hütten abzuschätzen, um sicherzustellen, dass diese keine „illegalen“ Kapazitäten aufgebaut haben.

Das zweigleisige Durchgreifen ist zum Teil eine Reaktion auf den zunehmenden politischen Druck auf Chinas Aluminiumexporte in den Rest der Welt.

Und es ist nicht schwer, den ASI als sanfte Ergänzung zum härteren Arsenal potenzieller Handelsmaßnahmen gegen China zu betrachten.

Denn wenn Teile der Lieferkette grünes statt schwarzes Aluminium bevorzugen, wird chinesisches Material mehr als alle anderen benachteiligt sein.

Während Aluminiumproduzenten dem heiligen Gral der CO2-Neutralität nachjagen, entwickelt sich die Branche auf viele unerwartete Arten.

Neue Akteure wie die Liberty Group schnappen sich zuvor unerwünschte Vermögenswerte wie die kleine Lochaber-Hütte mit einer Jahreskapazität von 50.000 Tonnen in Schottland.

Angetrieben durch Wasserkraft, wird es für die Produktion von Aluminiumrädern anstelle von Metallrädern umgerüstet. Dies ist Teil der selbsternannten Vision von Liberty, die „industrielle Basis Großbritanniens, angetrieben durch erneuerbare Energien und gebaut aus grünem Metall“, wieder aufzubauen.

Aber vielleicht wird eine der potenziell weitreichendsten Innovationen in einem Pilotversuch in einer der Schmelzhütten des deutschen Herstellers Trimet getestet.

Laut Geoff Matthews von Energia Potior, dem Hersteller des Kits, ermöglicht die „EnPot“-Technologie einem Schmelzwerk, seinen Stromverbrauch auf Knopfdruck um bis zu 25 Prozent zu regulieren.

Das eröffnet Hütten nicht nur die Möglichkeit, bei der Steuerung der Stromflüsse im Netz zu helfen und die Nutzung je nach Preis und Verfügbarkeit zu ändern, sondern überwindet auch eine der großen technischen Einschränkungen der Branche.

Bisher wurden Schmelzhütten so konzipiert, dass sie jederzeit mit 100 Prozent Kapazität am effizientesten laufen, was einer der Gründe dafür ist, dass die Industrie in Zeiten eines Überangebots so schlecht in der Lage ist, ihre Produktion zu reduzieren.

Und auch wenn eine solche potenziell bahnbrechende Technologie alles ein wenig nach Wunsch klingt: Die „EnPot“-Technologie wird bereits in drei Hütten getestet und die erste vollständige Schmelzanlage soll voraussichtlich bis Ende dieses Jahres umgebaut werden an Matthews.

Wer auch immer es installiert, wird wahrscheinlich ganz vorne in der Warteschlange für ein ASI-Nachhaltigkeits-Häkchen stehen, sobald das Unternehmen mit der Einführung seines Akkreditierungssystems beginnt, wahrscheinlich im nächsten Jahr.

Das gilt auch für Unternehmen wie Hydro, Rusal und Rio Tinto.

Dann werden Sie noch viel mehr über grünes und schwarzes Aluminium hören.

Bearbeitung durch David Evans

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