Wasserstoffindustrie kritisiert Kommissar wegen „kontraproduktiver“ Aussagen

Von Nikolaus J. Kurmayer | EURACTIV.com

04.05.2023

Die Wasserstoff-Lobbygruppe Hydrogen Europe hat sich nach ihren Äußerungen zur Unterstützung der EU für Wasserstoff scharf gegen die Leiterin der staatlichen Beihilfen, Magrethe Vestager, ausgesprochen. [EPA-EFE/JULIEN WARNAND]

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Die Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, Margrethe Vestager, wurde von der europäischen Wasserstoff-Lobbygruppe Hydrogen Europe kritisiert, nachdem sie in einem Brief, der EURACTIV vorliegt, Bemerkungen zur künftigen Rolle von Wasserstoff gemacht hatte.

Große Hoffnungen werden auf Wasserstoff als einen wichtigen Weg zur Dekarbonisierung Europas gesetzt. Seine Befürworter sehen in ihm eine ergänzende Rolle für eine auf erneuerbare Energien ausgerichtete Zukunft, da seine Einsatzmöglichkeiten, unter anderem in der Stahlherstellung und als grundlegender chemischer Rohstoff, vielfältig sind.

Eine künftige europäische Wasserstoffausrüstungsindustrie, die Elektrolyseure und verwandte Produkte herstellt, wurde daraufhin in Brüssel als eine Schlüsselpriorität identifiziert, was Initiativen wie die Wasserstoffstrategie des Blocks, die Wasserstoffbank und die Einbindung in die grüne Industriepolitik auslöste.

Am 25. April teilte Vestager, Leiterin der staatlichen Beihilfen, dem dänischen Magazin „Finans“ mit, dass sie staatliche Beihilfen für Wasserstoff nicht genehmigen werde. „Wasserstoff ist nicht Teil des Systems. Denn der Transport ist sehr teuer“, betonte sie.

Der Transport von Wasserstoff gilt aufgrund seiner relativ geringen Energiedichte als schwierig zu transportieren, und daher ist das Risiko einer Abwanderung von Wasserstoffproduzenten in die USA – wo sehr günstige Steuergutschriften angeboten werden – begrenzt, stellt der dänische Kommissar fest.

„Wenn man auf dem europäischen Markt präsent sein will, ist das Risiko einer Produktionsverlagerung in die USA nicht sehr groß“, fügte sie hinzu.

Diese Aussagen haben offenbar einen Nerv in Brüssel getroffen, wo die Industrielobbygruppe Hydrogen Europe ansässig ist.

Vestager „ist im Begriff, dem europäischen Wasserstoffsektor erheblichen Schaden zuzufügen“, warnte der CEO der Lobbygruppe, Jorgo Chatzimarkakis, in einem an ihr Büro gerichteten Brief, der EURACTIV vorliegt.

„Es klingt äußerst kontraproduktiv“, wenn die EU-Chefin für staatliche Beihilfen „eine saubere Technologie untergräbt, die ihrer politischen Verantwortung anvertraut wurde“, heißt es in dem Brief weiter.

Chatzimarkakis, die feststellt, dass Vestager in ihren Äußerungen offenbar „der aktuellen EU-Politik widerspricht“, bemerkte mehrere technische Fehldarstellungen des Kommissars in seinem Brief.

Drei sind eher technischer Natur, während die beiden letzteren eher politischer Natur sind.

Einerseits sagte Vestager, dass „der Transport von Wasserstoff teuer ist“.

Dem entgegnet der Wasserstofflobbyist, dass eine Gigawattstunde (GWh) Wasserstoff im Pipeline-Transport acht- bis 16-mal günstiger sei als eine Gigawattstunde Strom.

Bei diesem Argument werden offenbar Investitionskosten außer Acht gelassen, da die Herstellung und Installation von Wasserstoffpipelines teurer ist als die von Stromleitungen. Experten sind sich jedoch einig, dass der Pipelinetransport von Wasserstoff die günstigste Option ist.

Zweitens stellte Vestager fest, dass „Ammoniak [ein Derivat von Wasserstoff] nicht leicht zu transportieren ist“. Nach Angaben des Kommissars wird angesichts der Herausforderungen beim Ammoniaktransport von Herstellern, die den europäischen Markt bedienen wollen, erwartet, dass sie vor Ort produzieren.

„Das Gegenteil ist definitiv der Fall: Massentanker transportieren Ammoniak heute zu geringen Kosten“, betont der Brief. Tatsächlich sind winzige Testlieferungen Ammoniak aus den Vereinigten Arabischen Emiraten zu europäischen Küsten gelangt und letztes Jahr in Hamburg gelandet.

Drittens argumentierte der dänische Kommissar, dass „man viele Kalorien verliert, wenn man Sonnen- und Windenergie in Wasserstoff und dann in Ammoniak umwandelt.“

Ihr Argument könnte gelten, wenn sie Wasserstoff und Ammoniak mit direkter Elektrifizierung vergleicht, beispielsweise durch Wärmepumpen für die Beheizung von Haushalten. Jeder Umwandlungsschritt bringt einen gewissen Energieverlust mit sich.

Aber Chatzimarkakis argumentiert, dass reichlich vorhandene grüne Energie anderswo, wie im Nahen Osten, nirgendwo hinführen würde, wenn sie nicht in Wasserstoff umgewandelt werden könnte.

„Warum also nicht lieber es nutzen, auch bei einem niedrigen (aber größer als Null!) Wirkungsgrad, um CO2-Emissionen zu sparen“, fügte er hinzu.

Vestager ließ zwei weitere Bomben auf die europäische Wasserstoffindustrie platzen. Zum einen sagte die Leiterin der Staatshilfe, sie werde nicht zulassen, dass die EU-Länder mit dem großzügigen US-amerikanischen Subventionsprogramm für die Wasserstoffproduktion mithalten.

„Ich werde nicht zulassen, dass die Mitgliedsstaaten die Unterstützung der USA für die Produktion von grünem Wasserstoff und flüssigen nachhaltigen Kraftstoffen übernehmen“, sagte sie dem dänischen Magazin.

Das ist ein Schlag für die Wasserstoffproduzenten, die Chatzimarkakis vertritt, und seine liberalen FDP-Kollegen in Berlin, die auf flüssige nachhaltige Kraftstoffe (E-Fuels) setzen, um den Verkehr zu dekarbonisieren. Der Wasserstoff-Lobbychef war von 2004 bis 2014 zwei Mal für die FDP im Europaparlament.

„Ihre allgemeine Aussage schüchtert mögliche Investoren ein und diskreditiert die Unterstützung für Wasserstoff“, betonte der Lobby-CEO. „Was ist der Zweck dieser kühnen Aussage, die nicht einmal Ihre aktuellen Entscheidungen für einige Wasserstoffprojekte dieser Art widerspiegelt?“

Schließlich hatte Vestager erklärt, dass Wasserstoff „nicht Teil des Systems“ sei, das die EU-Beihilfevorschriften über den temporären Krisen- und Übergangsrahmen (TCTF) lockert. „Die Wasserstoffproduktion ist in dieser Regelung im Hinblick auf die Produktion von Elektrolyseuren enthalten“, entgegnet der Lobbychef.

„Die einzige Daseinsberechtigung von Elektrolyseuren ist die Produktion von grünem Wasserstoff. Sie werden für nichts anderes genutzt.“

Chatzimarkakis und seine Ambitionen für Wasserstoff wurden kürzlich zum Thema eines Entlarvungsartikels des Experten für saubere Energie Michael Liebreich nach einer Diskussion in dessen Podcast.

Der Vordenker nannte den Lobbychef „Europas Wasserstoffschieber“.

[Bearbeitet von Alice Taylor]

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