Der amtierende Stick Shift Nationals-Champion Mark Charcalla besteht darauf, einen Gang hochzulegen

Von

Veröffentlicht

Flipboard

Lange bevor Mark Charcalla seinen 1990er Ford Mustang im Siegerkreis auf dem Farmington Dragway in North Carolina abstellte, nachdem er das reichste Schalthebelrennen der Geschichte gewonnen hatte, war er im Jahr 2000 einmal ein Teenager und blickte bewundernd auf dasselbe Auto, obwohl das Auge- Der Catching Ford war bereits 10 Jahre alt und hatte mehr als 300.000 Meilen auf dem Tacho.

Charcalla war es egal, dass dieser himbeerrote Mustang mit Fuchskarosserie scheinbar schon bessere Tage gesehen hatte. Er hatte sich schon immer eines gewünscht und wollte sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen. Ein Mann aus der Stadt besaß das Auto und zufällig wollte er den Ford Ranger von Charcalla, den er mit einem V8-Motor ausgestattet hatte. Es wurde ein Tausch ausgehandelt, und Charcalla erhielt schließlich den abgenutzten Mustang, der mit einem 5.0-Motor und werksseitigem 5-Gang-Getriebe ausgestattet war. 22 Jahre später kann man mit Sicherheit sagen, dass ihm der Beruf sehr gute Dienste geleistet hat.

Charcalla und seine Familie stammen seit jeher aus North Bend, Pennsylvania, und sind seit Jahrzehnten Stammgäste im Beaver Springs Dragway. Während Charcalla es kaum erwarten konnte, sein neues Spielzeug direkt nach dem Kauf auf den Dragstrip zu bringen, brauchte der Mustang eindeutig etwas Pflege. „Das Auto war ziemlich abgenutzt, als ich es bekam, also begannen die Umbauten sofort“, erinnert er sich. „Ich glaube, wir haben zunächst die Hinterräder getauscht und einen Auspuff eingebaut.“

Bald darauf baute Charcalla den Motor um, baute eine andere Nockenwelle, einen Satz Aluminiumköpfe und einen anderen Einlass ein und tauschte die Vergaser aus. „Als ich damit zum ersten Mal nach Beaver Springs fuhr, lief es etwa 14 Sekunden auf der Viertelmeile und ich hatte kaum eine Ahnung, wie man ein Stick Car startet“, sagt Charcalla. „Nachdem ich andere Leute dabei beobachtet und Fragen gestellt hatte, wurde mir klar, dass ich Gas geben musste – damals gab es weder Line-Locks noch Two-Steps.“

Charcalla schaffte in dieser ersten Nacht in Beaver Springs wahrscheinlich 10-12 Pässe. „Ich habe das Auto in dieser Nacht endlich in den 13ern runtergeholt“, erinnert er sich.

Auch wenn Beaver Springs die nächstgelegene Dragstrip-Strecke in etwa 77 Meilen Entfernung ist, liegt alles über Nebenstraßen vom ländlichen North Bend und die Fahrt dorthin dauert jede halbe Stunde und 45 Minuten. Die Fahrt hat sich jedoch gelohnt, insbesondere in den frühen 2000er-Jahren, als Charcalla zum ersten Mal den Mustang bekam. „Damals gab es gut und gerne 40 bis 50 von der Straße gefahrene Schaltwagen, die an einem Freitagabend in Beaver Springs auftauchten … so viele von uns hatten tatsächlich ihren eigenen Schaltkurs, der freitagabends lief.“ ."

Es stand auch ziemlich viel auf dem Spiel, denn jeden Freitag kämpften diese fanatischen Fans um eine Pizza und Rennbenzin im Wert von 5 Dollar. „Ja, dafür sind wir damals gefahren!“ lacht Charcalla.

Bei jedem Überholen im Mustang bestand der Wunsch, schneller zu werden, was im Rennsport nur die natürliche Entwicklung ist. Mehrere Jahrzehnte später behält der Mustang immer noch das werkseitige Aussehen – sogar die Seitenspiegel sind noch angebracht –, aber das Auto fährt jetzt alles andere als serienmäßig und erreicht 8,50 Sekunden bei 157 Meilen pro Stunde auf der Viertelmeile, und es ist geplant, es bald auf 8,40 Sekunden zu bringen . Das Auto läuft auf der achten Meile konstant 5,40 Sekunden bei etwa 126 Meilen pro Stunde.

Im Laufe der Jahre wurde das Auto von allem befreit, was nicht notwendig war, und wiegt nun mit Fahrer nur noch 2.500 Pfund. Der Mustang wird von einem 429-Small-Block-Ford-Triebwerk angetrieben, das von Jim Stugart gebaut wurde. Charcalla verwendet eine Ram Pro Billet 10-Zoll-Kupplung und ein kupplungsloses Leonard Long G-Force 5-Gang-Getriebe, das die Kraft auf die auf Champion-Rädern montierten Mickey Thompson-Slicks überträgt.

„Leonard Long und die gesamte Crew sind erstklassige Leute“, sagte Charcalla über seinen Getriebebauer. „Ich habe jedes Getriebe, das er im Mustang gebaut hat, gefahren. Der neueste GF2000 schaltet wie Butter und ist für mich wartungsfrei.“

Das Auto wurde vor einigen Jahren halbiert, um größere Reifen unterzubringen. „Ich habe allerdings einen Zweijahresplan mit Reifen. Ich bin ein schlechter Rennfahrer – ich muss dafür sorgen, dass sie zwei Jahre halten!“ er lacht.

Nach all den Jahren nagt der Wunsch, schneller zu werden, immer noch an ihm, doch dann bricht die Realität ein. „Ich muss mir ins Gedächtnis rufen, dass das Fahrwerk wahrscheinlich am Limit ist, ohne einen anderen Käfig ins Auto zu bauen“, gibt Charcalla zu. „Wir haben dieses Ding selbst in unserer Garage aus Versandrohren und einer Rohrbiegemaschine von Harbor Freight gebaut!“

Marks Vater, Mark Charcalla Sr., und sein Onkel Andrew sind ebenfalls Drag-Racer, die auf die Schalthebel-Bewegung umgestiegen sind. „Mein Vater besaß einmal einen Dragster, aber er verkaufte ihn und fuhr in der folgenden Woche nach Virginia und kaufte einen Ford Falcon, in den wir einen Stock steckten“, sagt der jüngere Charcalla. „Dann fuhr mein Onkel Andrew mit einem von Leonard Longs Autos über die Straße, und danach war er süchtig, sodass ein Stock in seinen Mustang eindrang.“

Insgesamt fahren sieben Mitglieder der Charcalla-Familie in irgendeiner Form Rennen, darunter Marks Sohn Landon, der in Beaver Springs einen Honda Grom fährt.

Die Charcallas sind auch Stammgäste der Pro Stick Tour, einer Organisation, die jährlich 12 bis 14 Veranstaltungen an Veranstaltungsorten wie Beaver Springs, Maryland International Raceway und Keystone Raceway organisiert, um nur einige zu nennen. Mark gewann 2012 die Pro Stick-Meisterschaft und belegte 2021 den zweiten Platz.

„Letztes Jahr war ein großartiges Rennjahr im Pro Stick“, sagt er. „Die Meisterschaft endete mit dem letzten Rennen im MIR, und es gab wahrscheinlich fünf verschiedene Fahrer, die sie hätten gewinnen können. Mein Vater, mein Onkel und ich landeten alle in den ersten sechs Punkten.“

Das bringt uns zu seinem berühmtesten Sieg aller Zeiten: den Stick Shift Nationals, die jedes Jahr im Juni im Farmington Dragway in North Carolina ausgetragen werden. Das Rennen ist aus mehreren Gründen berühmt, nämlich wegen seines freien Eintritts und drei separaten Events, bei denen es viel Geld zu gewinnen gibt, darunter das Hauptevent am Samstag, bei dem 10.000 US-Dollar ausgezahlt werden.

Charcalla hatte beim letzten Rennen einen besonders guten Auftritt, er belegte beim Freitagabend-Gamblers-Rennen den zweiten Platz und ging dann im Thriller des Hauptevents am Samstag über die Distanz, um den 10-Grand-Payday-Preis einzuheimsen. „Für unsere Art von Rennen gibt es einfach nichts Vergleichbares zu dieser Veranstaltung“, sagt Charcalla, „und immer noch kommen Fremde an der Strecke auf mich zu und gratulieren mir zum Sieg dieses Rennens!“

Charcalla, der an seinem nächsten Geburtstag 40 Jahre alt wird, hat eine lange Geschichte mit seinem geliebten Mustang hinter sich, unter anderem fuhr er ihn zur Highschool, fuhr mit dem Auto zum ersten Mal einen Dragstrip hinunter und gewann schließlich das reichste Event und die größte Versammlung von Stick Cars in der Nation.

Abgesehen von einigen Überholmanövern im Falcon seines Vaters ist sein 1990er Mustang das einzige Auto, mit dem er jemals Rennen gefahren ist … und das ist für ihn völlig in Ordnung. „Ich kann mir vorstellen, für immer Drag Racing zu fahren, und ich werde dieses Auto auch für immer haben“, sagt Charcalla. „Selbst wenn die Szene mit dem Schaltknüppel im Sande verlaufen sollte, wird dieses Auto immer einen Knüppel haben, solange ich Teile besorgen kann!“

Flipboard

„Street Outlaws: No Prep Kings“-Star und renommierter Motorenbauer Pat Musi nahm an der letzten Folge der Wes Buck Show teil und lieferte ein Update …

Die mit Stars besetzte STREET OUTLAWS: No Prep Kings-Serie wird voraussichtlich im Sommer 2023 in ihre sechste Staffel zurückkehren. Fans können sich auf ... freuen.

„Street Outlaws: No Prep Kings“-Star Lizzy Musi gab heute über ihren Youtube-Kanal bekannt, dass bei ihr Brustkrebs im vierten Stadium diagnostiziert wurde.

Tony Christian, einer der Pioniere der Pro-Street-Bewegung, ist am Donnerstag, dem 9. Juni, verstorben. Christian war berüchtigt für seine Kämpfe mit...