Rückblick Donnerstag: 1992 Manitou FS

Eines der ersten vollgefederten Motorräder im Weltcup

Von James Huang

Veröffentlicht: 1. Mai 2014 um 10:00 Uhr

Sie dachten nicht, dass vollgefederte XC-Bikes erst seit Kurzem auf höchstem Niveau des Sports gefahren werden, oder? Das Throwback Thursday-Feature dieses Monats, ein Manitou FS von 1992, ist mehr als 20 Jahre alt, aber immer noch im Originalzustand – und bietet einen atemberaubenden Schnappschuss aus den Anfängen der Mountainbike-Full-Suspension-Technologie.

Die Idee eines vollgefederten Mountainbikes steckte Anfang der 1990er-Jahre noch in den Kinderschuhen, doch das hinderte Manitou-Gründer Doug Bradbury nicht daran, ein Mountainbike zu entwickeln, das mit den besten Hardtails seiner Zeit mithalten konnte. Das schlichte Design imitierte das Grundprofil starrer Rahmen, jedoch mit neu konfigurierten Federgabelbeinen anstelle der üblichen Sitzstreben sowie den erforderlichen Drehpunkten hinter dem Tretlagergehäuse, über den Ausfallenden und oben an der Sitzgruppe.

Der minimale Federweg, die einfache Innenausstattung aus Elastomer, die primitiven Dichtungen und das einfache Drehgelenk-Design mochten modernen Maßstäben nicht gerecht werden, aber damals war es nicht nur hochmodern, sondern auch ein Objekt der Begierde für Mountainbiker auf der ganzen Welt. Bereits ein paar Zentimeter Federweg fühlten sich im Vergleich zu vollständig starren Maschinen wie eine Couch an, und Bradbury schaffte es, dies bei minimalem Gewichtsnachteil zu erreichen, unter anderem dank des damals revolutionären Easton Vari-Lite ProGram konisch konifizierten Aluminiumrohrs.

Dieses besondere Beispiel ist auch keine Garage Queen: Es gehört dem ehemaligen Profi – und aktuellen Trek-Mountainbike-Tester und Markenbotschafter – Travis Brown, der in der Saison 1992 mit dem Manitou FS Rennen fuhr. Der Antriebsstrang ist abgenutzt, es gibt eine Patina aus Staub und Schmutz und wie bei vielen FS-Rahmen ist das Steuerrohr rissig (an fünf Stellen).

„Ich kannte Doug durch Scott Daubert, einen Kollegen von Trek, der damals ein Freund und Trainingspartner von mir war und für Manitou fuhr“, sagt Brown. „Nach den Weltmeisterschaften in diesem Jahr [1991] unterhielten wir uns erneut und ich dachte, es wäre großartig, für ein Unternehmen aus Colorado zu fahren. Als unabhängiger Rahmenbauer hatte er nicht wirklich die Mittel, um Profirennen zu fahren, aber das ist es, was er tut wollte es tun. Er bekam endlich Geld für ein Rennteam von seinem japanischen Importeur – wo damals viele seiner Motorräder verkauft wurden – und sagte schließlich: „Ich habe ein Budget; lass uns Rennen fahren!“

Wie sich herausstellte, begann Browns Karriere als Evaluator und Entwickler von Mountainbike-Produkten lange vor seiner Zeit bei Trek. Bradbury stellte zunächst ein Manitou HT-Hardtail zur Verfügung, um die Größe auszuprobieren, und sagte, er könne alle gewünschten Änderungen in ein individuelles Design für seinen FS integrieren.

Brown hatte tatsächlich einige Ideen, darunter 50 mm zusätzliche Oberrohrlänge im Vergleich zur Seriengeometrie, gepaart mit einem für seine Zeit kurzen 120-mm-Vorbau. Obwohl Bradbury Brown damals für verrückt hielt, sollte sich die Idee letztendlich in der breiten Öffentlichkeit durchsetzen.

„Es war sehr stabil und das war etwas, was ich absichtlich wollte, damit das Fahrrad geradeaus fährt, wenn man sabbert und müde ist.“

Dieses Einzelstück verfügte außerdem über ein extra breites Heck mit einem Antriebsstrang, der um 10 mm nach außen verschoben wurde, um ein Zero-Dish-Hinterrad zu schaffen – ein beeindruckend zukunftsorientiertes Konzept, das etwa zwei Jahrzehnte später für den Fatbike-Markt wieder auftauchte. Das Design erforderte eine maßgeschneiderte Shimano XTR-Hinterradnabe mit 145 mm Abstand (die Bradbury selbst hergestellt hat), spezielle asymmetrische Ausfallenden und eine längere Tretlagerwelle, um alles richtig ausgerichtet zu halten.

Laut Brown führten das Zero-Dish-Rad und der größere Abstand zu einem spürbar steiferen Hinterteil.

„Aus diesem Grund war es sehr steif. [Doug] hatte ein intuitives Gespür für Design und war bereit, Dinge auszuprobieren. Er war ein superschlauer Kerl.“

Besonderer Dank geht an die Leute von The Pro's Closet, die in Kürze in ihrem Hauptsitz in Boulder, Colorado, ein Museum mit bemerkenswerten Vintage-Bikes eröffnen werden.

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