RÜCKBLICK DONNERSTAG: 1993 SLINGSHOT BOOM TUBE REVIEW

Es wäre schwer, das Slingshot mit einem anderen Fahrrad zu verwechseln. Noch schwieriger wäre es, das Slingshot als vollgefedertes Fahrrad, vordergefedertes Fahrrad oder starres Fahrrad zu klassifizieren. Es ist ein bisschen von allem und nichts von allem. Ein vollgefedertes Fahrrad verfügt über eine Vorder- und Hinterradfederung. Das Slingshot verfügt über Federgabeln, aber die aufklappbare Scotchply-Fiberglas-Blattfeder (zwischen Sitzrohr und Oberrohr) kann man nicht wirklich als Hinterradaufhängung bezeichnen. Was ein reines Frontrad betrifft, funktionieren die Manitou-Gabeln des Slingshot nicht alleine. Die vordere Hälfte des Slingshot (vom Sitzrohr nach vorne) spreizt sich tatsächlich bei kräftigen Pedaltritten oder bei Unebenheiten. Das Fahrrad wächst und schrumpft mit dem Rhythmus der Straße. Es ist wie ein Zollwurm. Stellt die Spreizung des Rahmens eine Hinterradaufhängung dar? Nein, die Rückseite des Slingshot ist starr; Das Verhältnis des Fahrers zu Pedalen, Hinterachse und Sattel bleibt konstant.

Also, was ist es? Wie ist es, ein Fahrrad zu fahren, das sich gleichzeitig in mehrere Richtungen um fast einen Zentimeter nachgibt? Das wollten die MBA-Testfahrer wissen, als sie ein Bein über eines der seltsamsten Mountainbikes aller Zeiten warfen. Hier sind die häufigsten Fragen und die Antworten der MBA-Wrack-Crew.

NEIN! Nachdrücklich nein. In der Welt des Radfahrens kann man nicht beides haben, und das ist es, was an der oft geäußerten Vorstellung falsch ist, dass das Slingshot das „schnellste Mountainbike, gefedert oder konventionell“ sei. Man kann nicht vor dem Altar der Steifheit anbeten, darauf bestehen, dass Crit-Bikes, Sprint-Bikes, Kilo-Bikes und Straßenrennräder steifer sind als der Körper von General Franco, und sich dann umdrehen und sagen, dass ein Fahrrad, das sich (auch absichtlich) biegt, dazu in der Lage ist um Energie beim Abwärtshub zu speichern und sie an den Antriebsstrang zurückzugeben, wenn jedes Pedal den unteren Teil seines Hubs erreicht. Welches ist es? Steifheit oder Flexibilität?

Die MBA-Testfahrer empfanden das Slingshot nicht als langsam, aber es beschleunigt nicht besser als jedes andere Fahrrad und ist bei harten Sprints schwammig. Aus reiner Leistungssicht hatte kein Testfahrer das Gefühl, beim Beschleunigen durch das ungewöhnliche federbelastete Unterrohr des Slingshot unterstützt zu werden.

Der aufklappbare, federbelastete, kabelgebundene Slingshot ist schnell, sobald er auf Touren kommt. In Bewegung ist die Schwammigkeit der gespreizten Kabelbewegung gedämpft. Mit steigender Geschwindigkeit beginnt es auf harmonischer Ebene zu funktionieren, und genau hier könnte sich das Konzept der „gespeicherten Energie“ tatsächlich ein wenig auszahlen. Es ist möglich, dass die magere Zeitfahrversion des Slingshot unglaublich effizient sein könnte.

Im Gelände sorgt die Inchworm-Bewegung für eine gleichmäßigere Fahrt und nimmt dem schnellen Fahren auf unbefestigten Straßen die Schärfe. Es ist ein sehr komfortables Fahrrad (irgendwo zwischen starr und vollgefedert).

Skeptische Testfahrer hatten Angst vor dem ersten großen Anstieg, den sie erreichten. Es war logisch. Die meisten gefederten Fahrräder fühlen sich an steilen Hängen tot an. Sie werden von starren Fahrrädern zum Besenwagen gebracht.

Wer zum ersten Mal mit dem Slingshot unterwegs war, erwartete, dass ein Fahrrad, das mit jedem Pedaltritt länger zu werden schien, wie ein Greyhound-Bus steigen würde – aber das stimmte nicht!

Der Slingshot klettert ebenso gut wie ein Starrrad. Es gibt etwas Flex, und das Fahrrad ist definitiv kein lebhafter Kletterer, aber es leidet nicht unter der Totheit, die mit vollgefederten Fahrrädern verbunden ist, und auch nicht unter hohen Drehmomentbelastungen oder an steilen Hängen wackelt es.

Das einzigartige Chassis des Slingshot zahlt sich unter bestimmten Fahrbedingungen erheblich aus. Schnelle Feuerstraßen (fett wie weiches Gelände unten): Wenn Sie hupen, ist das Slingshot fast das perfekte Fahrrad. Es spielt keine Rolle, ob die unbefestigte Straße glatt oder holprig ist, dies ist ein großartiges Fahrrad, um Bombenfahrten zu machen. Der Komfort des schwammigen Rahmens dämpft Wellen und Bremsstöße, während die harmonische Resonanz (ein schickes Wort für die Nachgiebigkeit des Rahmens) dem Fahrer hilft, den Kontakt mit den Pedalen zu halten.

Testfahrer schwärmten von der geradlinigen Elastizität des Slingshot. Es fuhr geradeaus, verschlang unebene Straßen und war bei hohen Geschwindigkeiten präzise. Je schneller man ging, desto weniger wanderte die Schleuder.

Weiches Gelände: Man würde nicht viel dagegen einwenden, wenn man sagen würde, dass Mountainbikes und Sand nicht zusammenpassen, aber sagen Sie das einem Slingshot-Fahrer nicht. Es glänzte in dem weichen Stoff. Das Fahrrad ist auf den Sand geklettert, und der Zollwurm-Charakter des Rahmens ist mehr schuld als die Frontgeometrie, aber im besten Fall sind sie Mitverschwörer. Die vordere Geometrie hat viel Nachlauf und die Kombination aus komprimierender Gabel und streckendem Fahrwerk ergibt ein Fahrrad, das nicht nur ausgewählte Linien verfehlt, sondern auch an Hindernissen abprallt. Die meisten Fahrräder mit Vorderradaufhängung werden steiler, wenn das Vorderteil eingeklappt ist, oft bis zu 74 Grad, aber sie werden nicht länger. Das Slingshot-Chassis ist in der Lage, sich länger auszubreiten, tiefer abzusinken, den Rücken höher zu wölben und Kopfwinkel zu haben, die von halbsteil bis sehr flach reichen können.

Dies ist ein Fahrrad, das in den technisch anspruchsvollsten Situationen aus dem Sattel gefahren werden muss. Körperenglisch, Körpergewicht im Totpunkt, direktes Einfahren in Kurven und Abprallen aus einer Anliegerzone waren die angesagten Setups.

Ehrlich gesagt stimmen die Zahlen, die der Slingshot auf dem Messtisch anzeigt, nicht mit denen überein, die er auf der Strecke anzeigt. Wie bei den meisten vollgefederten Fahrrädern, die alle Testfahrer dem Slingshot verweigern, weist das System einen geringen inhärenten Durchhang auf. Bei einem Fahrrad mit Gabel und Stoßdämpfer senkt das Gewicht des Fahrers das vordere oder hintere Ende auf einen vorgegebenen Wert. Es lässt sich nicht leugnen, dass sich der Durchhang des Fahrrads auf die Geometrie auswirkt. Mit der Schleuder sind die Effekte ziemlich einzigartig. Unter der Annahme, dass die Vordergabel nicht durchhängt, wird der Lenkwinkel des Slingshot von 70,5 Grad (behauptet 71 Grad) flacher, wenn sich das Scotchply-Scharnier unter dem Gewicht des Fahrers beugt, und paradoxerweise wird das 73-Grad-Sitzrohr steiler. Wir sagten zu Beginn, dass das Slingshot mit keinem anderen Mountainbike vergleichbar sei, das jemals hergestellt wurde.

Schleudern werden als Rahmen nur für 1100 US-Dollar angeboten und sind in vier Grundgrößen (14, 16, 18 und 20 Zoll) und vier Standardfarben (Rot, Blau, Gelb oder Schwarz) erhältlich. Alle Rahmen, unabhängig von ihrer Größe, haben ein 14-Zoll-Maß vom Tretlager bis zur 3M Scotchply-Feder. Unser 16-Zoll-Testrahmen war näher an einer 17-Zoll-Rahmengröße, obwohl er (mit seinem 23-Zoll-Oberrohr) lang genug war, um ein 19-Zoll-Modell zu sein. Die Kettenstreben hatten eine kurze Länge von 16,5 Zoll, was durch die Verwendung eines breiteren 75-mm-Tretlagers erreicht wurde. Das breitere Tretlager ermöglichte kurze Kettenblattfreiheit auf Kosten der Schlammfreiheit an den Kettenstreben. Das Tretlager befand sich ganze 12,5 Zoll über dem Boden, aber dieser Abstand war unbedingt erforderlich. Der Radstand betrug ohne Fahrer fast 42 Zoll und mit Fahrer mehr als 42 Zoll.

Wir haben erwartet, dass die Slingshot leicht ist. Schließlich fehlt ihm eines der schwersten Rohre eines Standardrahmens, und die übergroßen True Temper-Rohre erhalten ihre Stärke vom Durchmesser und nicht von der Dicke. Unser Testrad brachte knapp 27 Pfund auf die Waage (ohne Wasserflaschen oder den speziellen Aluminium-Trinkflaschenhalter).

Die Feder, die das Kabel puffert, ist im Vergleich zu früheren Slingshots größer geworden. Die neue Feder hat einen Durchmesser von 1 Zoll. Frühere Federn waren dreiviertel Zoll groß. Zur Feinabstimmung der Biegung des Rahmens stehen drei Federraten zur Verfügung.

Der Federkragen besteht aus Titan. Slingshot wird 1993 eine Titanversion des Boom Tube-Rahmens vorstellen. Das neue Ti-Bike verfügt über ein Titan-Auslegerrohr und ein Steuerrohr, die mit einem Chromoly-Sitzrohr und einem Hinterbau verbunden sind. Das Unterrohr wird weiterhin aus Luft bestehen.

Slingshot verwendet für die Herstellung seines Sitzrohrs zwei verschiedene Rohre. Ein größeres, dickes Rohr wird verwendet, um den oberen Teil des Sitzrohrs zu stützen, wo die Sattelstütze Spannungen verursacht, während ein kleineres Rohr zur Verbindung mit dem Tretlager verwendet wird. Sehr sauberes Konzept.

Amelia Earhart fehlt, ebenso wie das Unterrohr des Slingshot. Die Blicke, die das „Shot“ auf sich zieht, machen es lohnenswert, es zu fahren.

Das Rahmendesign zeigt eine ständige Weiterentwicklung. Die MBA-Testfahrer fuhren zuletzt mit dem Dual-Oberrohr-Slingshot und stellten fest, dass sich die Qualität sowohl der Technik als auch des Rahmenbaus im Slingshot-Werk erheblich verbessert hatte.

Wir hatten unsere Zweifel, ob die Wasserflaschen in den nach vorne geneigten „Weinregal“-Flaschenhaltern bleiben, aber wir haben keine verloren. Für Fahrer, die nur eine Wasserflasche transportieren möchten, gibt es am Sitzrohr eine herkömmliche Trinkflaschenhalterung. Für drei ist allerdings kein Platz.

Ohne die Hände auf der Schleuder zu fahren ist eine Herausforderung. Beim Fahren ohne Hände kann der Fahrer sich strecken, trinken, Jacken ausziehen oder herumalbern, aber beim Slingshot schwankte das Vorderteil so sehr, dass das Loslassen auf alles andere als glattem Asphalt ein Übergangsritus war.

Die Kabelführung war sehr sauber. Mark Groendal hatte die Idee zu seinem Cable Bike, als er 11 Jahre alt war. Sein von Briggs & Stratton angetriebenes Minibike brach beim Trailfahren das Unterrohr. Mark bemerkte, dass die Fahrt ohne angebrachtes Unterrohr ruhiger verlief. Im Alter von 19 Jahren baute er sein erstes BMX-Fahrrad mit Seilzug auf einem Hexel-Schneeski. Slingshot stellte bis 1986 BMX-Räder her, doch inzwischen waren sie auch auf Mountainbikes umgestiegen. Heute stellt Slingshot 700 Mountainbike-Rahmen pro Jahr sowie Tri-Bike- und Rennrad-Versionen her.

Die Vorspannung der Schraubenfeder kann durch Drehen einer Einstellmutter geändert werden. Eine höhere Vorspannung verzögert den Punkt, an dem die Feder der anfänglichen Bewegung des Rahmenscharniers nachgibt.

Das Tolle an Mountainbikern ist, dass sie nicht unter dem Snobismus von Roadies leiden, oder zumindest nicht unter dem Snobismus von Roadies leiden. Der Slingshot bringt es in ihnen zum Vorschein. Es ist so anders, so einzigartig, so seltsam und so unergründlich, dass Fahrer es abwerten, ohne es überhaupt zu fahren. Sobald sie damit fahren, sind sie zunächst überrascht, dass es überhaupt funktioniert, und dann, dass es so gut funktioniert.

Wie gut funktioniert es? Jeder Testfahrer mochte den Slingshot für sanfte Trails, Fahrten auf Waldwegen, Hochgeschwindigkeits-Jeep-Trails und alle nicht-technischen Trails. Für die meisten Fahrten, die Amerikaner unternehmen, ist der Slingshot gut geeignet. Seine besten Eigenschaften sind seine Fähigkeit, glatte Trails mit konstanter Drehzahl zu meistern, komfortabel bergab zu fahren und die Energie unebener Straßen zu absorbieren. Wir glauben nicht, dass es das „schnellste Mountainbike“ aller Zeiten ist, aber es ist nicht langsam, und sobald es in Bewegung ist, sorgen das fehlende Unterrohr und die Inchworm-Aktion für einen gedämpften, aber effizienten Spin.

Jeder Testfahrer wünschte sich eine präzisere Leistung als die des Slingshot auf engen, kurvigen Singletrails, technischen Abfahrten, Arbeiten im Wald und bei niedriger Geschwindigkeit.

Es gibt kein anderes Fahrrad auf dem Planeten, das das bietet, was das Slingshot leistet, oder in der Art und Weise, wie es es leistet. Wenn Sie erwartet haben, dass es nicht fahrbar ist, liegen Sie falsch. Wenn Sie erwartet haben, dass es sich genauso fährt wie ein Standardfahrrad, liegen Sie erneut falsch. Es ist anders im Design und im Sattel.