Offen für einen Traum

Kleine Marken, große Marken, keine Marke – lieber ein großer Name oder den Rahmen für Ihr perfektes Gravelbike von Grund auf selbst bauen?

Abgesehen von all den Rennen, Fahrten und Partys ist einer der besten Aspekte eines jeden Gravel-Events sicherlich die Fülle an Custom-Bikes und die sorgfältige Auswahl an Komponenten in nahezu allen Richtungen.

Wir hätten buchstäblich Tage damit verbringen können, uns über die individuellen Spezifikationen dieser Hunderten der besten Gravel-Bikes zu unterhalten – das Wochenende war einfach zu kurz! Wie auch immer, wir haben neun unserer besonderen Highlights zusammengestellt, die Carbon-, Titan-, Aluminium- und Stahlrahmen umfassen; Serienmodelle und zwei, die von ihren Besitzern handgefertigt wurden.

Aber bevor wir darauf eingehen, ein großes Dankeschön an Bikmo (die globale Fahrrad-, Triathlon- und Reiseversicherungsgesellschaft), die allen Teilnehmern der Veranstaltung eine sichere Abstellmöglichkeit zur Verfügung gestellt hat.

Praktischerweise war es für uns auch ein offensichtlicher Anlaufpunkt, um herumzuhängen, Fahrer zu treffen und ein paar Fotos von den Fahrrädern zu machen, während sie abgesetzt und wieder abgeholt wurden.

Wenn Sie sich noch fragen, welche der Enduro-Events auf walisischem Schotter die beste ist – Grinduro oder Gritfest –, können Sie hier unsere Gedanken lesen, nachdem wir beide in diesem Jahr gefahren sind. Spoiler: Beide sind wirklich gut.

Zum Auftakt haben wir den Stahl-Cyclocrosser von Maria Higgins, der kürzlich für den Schottereinsatz eingesetzt wurde. Auf den ersten Blick könnte man denken, dass das sorgfältig farblich abgestimmte eloxierte Aluminium auffällt, aber das ist nur oberflächlich – hier passiert noch so viel mehr.

Zurück zu den Anfängen: Maria baute sich diesen Rahmen im Jahr 2015 im Rahmen eines Kurses der Bicycle Academy selbst. Das Kehllöten, das alle Rohre zusammenhält, ist stolz zu sehen, wobei nur eine dünne Phosphatbeschichtung für die nötige Wetterabdichtung sorgt.

Mittlerweile ist sie sieben Jahre alt, und Maria muss eine Menge potenzieller Kompatibilitätsprobleme aus dem Weg räumen. Erstens gibt es die hinteren IS-Bremssättelhalterungen – einst allgegenwärtig, heute gibt es Shimano GRX-Bremssättel nur noch als Flatmount-Halterung und sind nicht mehr kompatibel. Stattdessen wurde ein Post-Mount-Bremssattel vom MTB-Arm von Shimano in das System eingespeist.

Weitere Punkte sind das QR-Ausfallende hinten und die nach heutigen Maßstäben geringen Abstände, die hinten nur 35 mm ermöglichen. Die modernere Gabel kann bis zu 40 mm aufnehmen, aber um das Handling nicht zu beeinträchtigen, hat Maria es auf 38 mm beschränkt.

Schließlich gibt es noch die satte 11–50-Tonnen-Kassette – mit einem größten Ritzel, das ganze acht Zähne größer ist, als für das GRX-Mech eigentlich ausgelegt ist. Selbst mit einem Wolftooth Goat Link bringt das nur eine maximale Traglast von 46 Tonnen. Um diese 50 Tonnen zu bewältigen, musste der hintere Mech-Käfig ausgetauscht werden, was eine weitere Möglichkeit zur Farbanpassung bot.

Als nächstes haben wir das Canyon Grizl von Liam Yates, Sohn des TdF-Etappensiegers Sean Yates und Gravel-Fan. Er wird nächsten Monat am Silk Road Mountain Race in Kirgisistan teilnehmen – allerdings auf einem Canyon Exceed Hardtail MTB wegen der größeren Reifenfreiheit. Interessanterweise wird er, nicht wegen der Federungsvorteile, eine starre Carbongabel einbauen.

Aber zurück zum Grizl – mit den dicken Hutchinson-Python-Reifen sieht es besonders bedrohlich aus. Obwohl der Abstand des Grizl nominell „nur“ 700 c x 50 mm (2 Zoll) beträgt, ist es Liam gelungen, vorne 57 mm und hinten 53 mm (2,25 Zoll / 2,1 Zoll) unterzubringen.

Er gab zu, dass es vielleicht nicht das beste Setup für wirklich klebrigen Winterschlamm ist – aber selbst bei dem Regen am Wochenende verursachte es überhaupt keine Probleme. Da Grinduro eher am kniffligeren Ende des Gravel-Spektrums liegt, kam es tatsächlich dem Ideal-Setup nahe, obwohl dies die Spezifikation ist, mit der Liam die meiste Zeit fährt.

Was die Räder betrifft, so werden diese von einer britischen Marke in der Nähe von Liam, Strada Wheels, handgefertigt. Er beschrieb, was er von seinen Reifen brauchte: etwas Robustes, Wartungsfähiges und Schnelles, und Strada kam mit DT Swiss 350-Naben mit Straight-Pull-Blade-Speichen und Carbonfelgen zurück. Liam hat außerdem einen 55 mm tiefen Satz für schnellere Gravel-Events, die eher dünnere Gravel-Reifen bevorzugen.

Schließlich wäre da noch die merkwürdige Platzierung der Wahoo-Halterung am Oberrohr. Überraschenderweise liegt das nicht daran, dass eine Lenkertasche und Lichter zu viel wertvollen Platz am Lenker beanspruchen, sondern einfach daran, dass der Ladeanschluss bei der Montage an der Vorderseite nicht zugänglich ist. Wenn es also etwas mehr Saft braucht, wird die Wahoo-Headunit mit einem Kabel an die Rahmentasche am Oberrohr befestigt.

Dieser ist wirklich exquisit. Der von Rob Quirk von Quirk Cycles handgefertigte Suprachub (der für seine Bemühungen mehrfach ausgezeichnet wurde) ist der Drop-Bar-Nachfolger des Superchub-Hardtail-MTB, der letztes Jahr unsere Schwesterseite MBR so beeindruckt hat.

Das Stahlrohr des Suprachub sticht durch die Verwendung von Ösen an der Verbindung zwischen Sitzstrebe, Oberrohr und Sattelstütze sowie an den hinteren Ausfallenden, wo Kette und Sitzstreben zusammentreffen, wirklich hervor.

Die Schweißnähte sind zweifellos sehr sauber, aber beim Suprachub-Mountainbike – das das gleiche Design verwendet – wurden sie so weit abgeschliffen, dass sie fast unsichtbar sind.

Aber Unsichtbarkeit ist bei diesem Rahmen nicht der Punkt. Die dünne Phosphatbeschichtung wurde verwendet, um so viel wie möglich vom blanken Rohr zur Geltung zu bringen – sogar bis zu dem Punkt, dass leichte Unvollkommenheiten auf dem Sitzrohr subtil hervorgehoben werden.

Die Geometrie und die Reifenfreiheit sind ziemlich avantgardistisch, mit einem Lenkwinkel von 68,5 Grad ist es eines der flachsten Gravel-Bikes, die wir je gesehen haben, und die wirklich große Reifenfreiheit, die 2,3-Zoll-Reifen (58 mm) aufnehmen kann.

Da die Rockshox Rudy-Gabel jedoch nur Reifen mit einer Breite von bis zu 2 Zoll (50 mm) aufnehmen kann, werden die Grenzen des Rahmens bei genau diesem Aufbau nicht getestet. Diese Gabel bedeutet auch, dass die Kabelführung nicht ganz so sauber ist, wie sie sein könnte – der Rahmen selbst ist so konzipiert, dass er vollständig intern verlegt wird.

Hier haben wir die Stayer Groadinger UG von Max Hutchins. Machen Sie einen Witz über die Quanten-Schotter-Verschränkung und das gleichzeitige Sein für Asphalt, Schotter und Singletrails – bis zu dem Punkt, an dem es beobachtet wird ...

Zurück zum Fahrrad, und Max muss die Person gewesen sein, die am besten auf die Grinduro-Strecke vorbereitet war und noch nie zuvor eine der Veranstaltungen gefahren war.

Er fuhr 2,0 Zoll (50 mm) Maxxis-Reifen – statt 2,1 Zoll aufgrund von Problemen mit der Schlammfreiheit (sehr klug) –, hatte eine absenkbare Sattelstütze und eine fest montierte Rahmentasche, in der alle Werkzeuge, Lebensmittel und Kleidung Platz fanden er könnte es möglicherweise brauchen.

Darüber hinaus gibt es schöne ästhetische Akzente mit den farblich abgestimmten Pedalen, Headset-Abstandshaltern, der Sattelstützenklemme und (wenn Sie es erkennen können) den Stützrädern. Alles eine Ergänzung zur Wizard Works-Halbrahmentasche. Tatsächlich sehr nett.

Auch die Räder entsprechen vollständig Max‘ eigenen Spezifikationen. DT Swiss 350-Naben (diesmal in der J-Bend-Version) sind auf Easton-Felgen eingespeicht – eine passende Ergänzung zu Lenker und Vorbau, die ebenfalls von der amerikanischen Marke stammen.

Auch wenn Sonderanfertigungen mit farblich abgestimmten eloxierten Teilen Spaß machen, kann man sich der Tatsache nicht entziehen, dass sie in der Regel unerschwinglich teuer sind.

Als Gegenmaßnahme haben wir vielleicht eines der Fahrräder mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis, was die Ausstattung, das Geld und die Fahrvielfalt angeht, die man damit genießen kann. (Oder dass das Fahrrad dieser Belastung ausgesetzt sein kann – je nach Sichtweise!)

Dieses Ribble CGR aus Aluminium ist normalerweise das Winterrad von Nick Hooper, aber sein Einsatzgebiet wurde mittlerweile auch auf den Einsatz auf Schotter erweitert. Die Arbeitsgruppe Shimano 105 hätte ein paar zusätzliche Gänge vertragen können – und für die Bedingungen in Grinduro waren die Schwalbe G-One Allround-Reifen etwas rutschig und dünn.

Aber es ist ein echter Beweis für die Vielseitigkeit und Widerstandsfähigkeit der Ausrüstung, dass sie so weit aus ihrer Komfortzone herausgeschoben werden kann und dennoch alles, was ihr entgegengeworfen wird, mutig wegsteckt. Allerdings gebührt ein nicht geringer Teil des Verdienstes Nick, der dafür gesorgt hat, dass er die harten Anstiege hochdreht und die knorrigen Abfahrten in Angriff nimmt.

Auch die Halbrahmentasche von Ortlieb hat sich als zuverlässiges Teil Ihrer Ausrüstung erwiesen. Sie hält Nicks Ausrüstung unabhängig von den Bedingungen zuverlässig trocken und bietet viel Platz für Verpflegung, Werkzeug und zusätzliche Schichten.

3T war eine der führenden Marken, als sich Gravel gerade erst etablierte, daher war es großartig, Stefano Francos 3T Exploro in die Hände zu bekommen.

Die Pirelli Cinturato M 650b x 50 mm (2,0 Zoll) Reifen passten mit ihrer großen Dämpfung und ihrem mäßig aggressiven Profil perfekt zum Fahrbetrieb des Tages. Es schien ein Setup zu sein, das tagein, tagaus gefahren werden könnte, aber Stefano erklärte, dass er einen zweiten 700c-Laufradsatz habe, den er für Straßenfahrten und anspruchsvollere Trails eintausche.

Das Schöne an einer 650b/700c-Kombination ist, dass sie den Gesamtraddurchmesser (einschließlich Reifen) zwischen den Setups sehr ähnlich hält. Dadurch bleibt das Handling ziemlich konstant – wohingegen der Wechsel zwischen einem schlanken und einem fetten 700c-Setup die Dinge jedes Mal ziemlich verändern würde.

Ganz im Gegensatz zu vielen anderen Gravel-Lenkern verfügen die 3T-Lenker über eine „Out-Sweep“-Funktion statt einer Flare-Lenkerführung, wodurch die Position der Hauben eher der eines Standard-Rennrads ähnelt, aber dennoch die Stabilität an den Drops erhöht wird. Manche Leute bevorzugen tatsächlich die Position, in die die Hebel durch einen ausgestellten Lenker gebracht werden, aber für Stefano ist diese Anordnung die bequemste.

Ein weiteres Beispiel für ein Fahrrad, das etwas mehr für die Straße ausgelegt ist, aber dennoch durchaus in der Lage ist, etwas Schotter aufzunehmen. Der Open UP-Rahmen selbst bildet hierfür eine hervorragende Grundlage, da er recht leicht ist und über eine Geometrie verfügt, die nicht zu weit in die eine oder andere Richtung kippt.

Eine 48/35-Tonnen-SRAM-Force-Kurbelgarnitur ist selbst auf Asphalt ziemlich groß – mit der 10–33-Tonnen-Kassette ergibt sie einen größeren oberen Gang als selbst eine 52x11-Kombination. Hier ist es also kein Problem, mit hoher Geschwindigkeit voranzukommen. Der niedrigste Gang entspricht in etwa einer 34x32-Kombination, ist also immer noch recht großzügig, wenn auch nicht ganz so niedrig, wie es Grinduro wirklich verlangt hätte.

Die Satteltasche mit Boa-Verschluss ist eine unterhaltsame, wenn auch etwas dekadente Wahl, während die Farbe des Mini-Kotflügels sehr gut zum Logo, den Rahmenschrauben und den Tacx-Flaschenhaltern passt.

Nun zu Jean-Michels Fairlight Secan – in der Tat ein sehr schönes Fahrrad mit Stahlrahmen. Genau wie Stefano und sein 3T fuhr Jean-Michel die Pirelli Cinturato M 650b-Reifen, allerdings mit einer Breite von 45 mm, da die 50 mm zum Zeitpunkt des Kaufs noch nicht erhältlich waren.

Aber auch hier gilt: Obwohl es derzeit für das rauere Ende des Gravel-Spektrums ausgelegt ist, handelt es sich hierbei nicht um einen zielstrebigen Aufbau. Die GRX 48/31t-Kurbelgarnitur bietet einen ziemlich kräftigen Top-Gang für Straßenfahrten im Winter, wenn die Trails erst einmal matschig geworden sind. Für diese Fahrten tauscht Jean-Michel einen 700c-Radsatz mit Pirellis Cinturato Velo-Reifen ein – in unseren Augen einer der besten Winterreifen auf dem Markt.

Die dortige Zusammenarbeit zwischen Hunt und Mason, die nur etwas länger auf den Rädern ruht, harmoniert wunderbar mit der am Lenker montierten Exposure-Leuchte – allesamt Marken mit Sitz in und um die Hügel von South Downs im Süden Englands. Fairlight selbst liegt etwas weiter nördlich in London.

Wenn Sie schließlich Probleme mit herumliegenden Wasserflaschen, Schläuchen und um die Flaschenhalter gewickeltem Isolierband haben, ist Jean-Michael die richtige Wahl. Er hat immer noch keine weitere Flasche verloren.

Um das Ganze abzurunden, aber immer noch ein wenig Kontinuität mit dem vorherigen Motorrad zu wahren, war Max Kwan so freundlich, sein Titan-Escape von der in Brighton ansässigen – und in South Downs kreuzenden – Marke Enigma herumzudrehen.

Der Ritchey VentureMax-Lenker ist durch seine markanten Wellen in den Drops unverkennbar. Max hat die Stangen auf Empfehlung angepasst und ist seitdem (glücklicherweise) sehr gut damit klargekommen, was zu einer recht natürlichen Handhaltung geführt hat.

Es handelt sich vielleicht nur um das Beispiel, das wir ausgewählt haben, aber die meisten Gravel-Bikes hier leben zwei Leben, mit der größeren 48/31-Tonnen-GRX-Kurbelgarnitur und einem Satz Zipp 303 Firecrest-Laufrädern – die in Kombination mit etwas dünneren, glatten Laufrädern für ein recht schnelles Setup sorgen Reifen.

Und natürlich ist kein Titanbau vollständig ohne ein paar hell eloxierte Komponenten. Max hat es mit einem roten Steuersatz, einer oberen Kappe und einer Sattelklemme vorerst dezent gehalten – aber einige schicke Hope-Bremssättel stehen ganz oben auf der Liste.

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Nachdem er 2019 die nationalen Single-Speed-Cross-Country-Mountainbiking-Meisterschaften gewonnen und sich das Plüsch-Einhorn gesichert hatte (wahre Geschichte), tauschte Stefan die Flachlenker gegen Drop-Bars und hat es nie bereut.

Seitdem hat er in seiner ersten Rennsaison als Dritter seine 2ⁿᵈ-Cat-Racing-Lizenz erworben, das South Downs Double in weniger als 20 Stunden und den Everested in weniger als 12 Stunden absolviert.

Aber seine Lieblingsfahrten sind mehrtägige Bikepacking-Trips mit all der riesigen Menge an Fahrradtechnik und langen Tagen, die er damit verbringt, neue Straßen und Wege – sowie Geschichten und Kulturen – zu erkunden. Zuletzt war er zwei Wochen lang von Budapest aus in die Berge der Slowakei geritten.

Höhe: 177 cm

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