Die große Tech-Welt steckt in der Krise

Von Christophe Carugati | EURACTIV.com

18.11.2022

„Angesichts langsameren Wachstums, weniger Bargeld und steigender Regulierungskosten hat die Technologiebranche keine andere Wahl, als ihre massiven Ausgaben zu senken.“ [Shutterstock / Koshiro K]

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Vor einem Jahr wurden die Aktien von Meta Platforms, Inc., Eigentümer von Facebook, Instagram und WhatsApp, bei fast 350 US-Dollar gehandelt. Jetzt haben sie einen Wert von weniger als 115 US-Dollar. Während dies zu Tausenden von Entlassungen führte, könnte es einen Hoffnungsschimmer geben, fragt Christophe Carugati.

Christophe Carugati ist Affiliate Fellow bei Bruegel.

Für diejenigen, die geglaubt haben, dass die milliardenschweren Technologiegiganten zu groß sind, um zu scheitern, scheint dies undenkbar. Für talentierte Arbeitskräfte aller Dienstaltersstufen, die neue Jobs finden müssen, ist dies verheerend. Was ist also schief gelaufen und was wird als nächstes passieren?

Im Jahr 2020 hörte die reale Welt auf zu leben. Die COVID-19-Pandemie zwang die Menschen dazu, ihr Arbeits- und Sozialleben von offline auf online zu verlagern. Für Big Tech war das ein großer Aufschwung. Die großen großen Technologieunternehmen erreichten die höchste Marktkapitalisierung in der Technologiegeschichte und stellten in erheblichem Umfang Mitarbeiter ein und investierten.

Die Pandemie ist noch nicht vorbei, die meisten Lockdown- und Social-Distancing-Maßnahmen jedoch bereits. Die meisten Menschen haben sich von der virtuellen in die reale Welt zurückgewöhnt und große Technologieunternehmen gefährdet, weil sie das Wachstum der Online-Aktivitäten überschätzt haben.

Sie gingen fälschlicherweise davon aus, dass Menschen in die virtuelle Welt ziehen und dort bleiben würden, aber das war nicht der Fall. Der Internationale Währungsfonds stellte beispielsweise fest, dass die Online-Ausgaben von 10,3 % vor der Pandemie im Jahr 2019 auf 14,9 % im Jahr 2020 während der Pandemie stiegen, dann aber nach der Aufhebung der Beschränkungen auf 12,2 % im Jahr 2021 zurückgingen. Big Tech war daher gezwungen, seine Wachstumserwartungen anzupassen.

Doch die Rückkehr zur Normalität ist nicht die einzige schlechte Nachricht aus Sicht von Meta und anderen Unternehmen. Wie der Rest der Wirtschaft haben auch die großen Technologiekonzerne die Auswirkungen einer Reihe von Schocks gespürt. Die galoppierende Inflation, steigende Energiepreise und unterbrochene globale Lieferketten waren eine traurige Nachricht für Haushalte, insbesondere für diejenigen mit dem niedrigsten Einkommen, und für Unternehmen, denen in einigen Fällen keine andere Wahl blieb, als den Laden zu schließen.

Auch Technologieunternehmen leiden. Sie sind mit steigenden Kosten und einer geringeren Nachfrage in ihren Hauptgeschäftsbereichen konfrontiert, beispielsweise mit der Werbung für Meta, das im letzten Quartal 4 % seines Umsatzes einbüßte. Und die Zentralbanken haben die Zinssätze angehoben, was sich negativ auf die Technologiebranche auswirkt, die mittlerweile auf riesige Mengen billigen Geldes angewiesen ist.

Die Regulierung ist ein weiterer bedeutender Schock. In Europa und anderswo beginnen die Gesetzgeber, die Technologiebranche zu regulieren. Die Hauptgründe bestehen darin, die beeindruckende Marktmacht einiger digitaler Giganten einzudämmen und die sozialen Schäden im Internet zu bekämpfen, von Hassreden bis zum Handel mit gefälschten Waren.

Ziel ist es, den „digitalen Wilden Westen“ zu bändigen, wie Thierry Breton, der für den Binnenmarkt der Europäischen Union zuständige Franzose, es ausdrückte. Dies wird Kosten für die Technologiebranche verursachen, die ihre Geschäftsabläufe ändern muss, einschließlich der lukrativen Datenpraktiken, auf die sich die meisten werbefinanzierten Geschäftsmodelle wie das von Meta stützen.

Angesichts langsameren Wachstums, weniger Bargeld und steigender Regulierungskosten hat die Technologiebranche keine andere Wahl, als ihre massiven Ausgaben zu kürzen, und die Kosten sind hoch. Beispielsweise hat Meta in diesem Jahr fast 10 Milliarden US-Dollar in seine Vision des „Metaverse“ investiert – einer digitalen Welt, die virtuelle und echte Interaktionen verbindet. Und Meta plant, diesen Betrag weiterhin jedes Jahr zu investieren, eine Initiative, die von Investoren als „übergroß und erschreckend“ beschrieben wurde.

Es ist an der Zeit, dass die große Technologiewelt „die Dinge kaputt macht und schnell voranschreitet“, wie Meta-CEO Zuckerberg gerne sagt. Die Technologiebranche sollte die Schocks als Chance und nicht als Kosten betrachten und schnell handeln, um den Nutzern ein besseres Online-Erlebnis zu bieten, das vielfältiger und weniger toxisch ist. Und die Vorschriften sollen helfen, anstatt sie daran zu hindern, diese Ziele zu erreichen.

Regulierungen, die darauf abzielen, digitale Märkte für den Wettbewerb zu öffnen, indem sie die wettbewerbswidrigen Praktiken einiger Technologiegiganten bekämpfen, werden Unternehmen den Eintritt in digitale Märkte ermöglichen und Verbrauchern eine größere Auswahl online ermöglichen.

Dies bedeutet mehr Innovation und die Entstehung neuer Produkte und Dienstleistungen, auch von großen Technologieunternehmen. Investitionen sollten nicht als abschreckend, sondern als notwendig angesehen werden, um schnell Innovationen zu schaffen und neue Märkte zu erobern.

In der Zwischenzeit bieten Vorschriften, die sicherstellen, dass Menschen nicht unter schädlichen und illegalen Inhalten leiden, eine Chance, eine gesündere und vertrauenswürdigere Online-Umgebung zu schaffen. Dies würde zu einem größeren Online-Vertrauen und einem stärkeren Konsum von Technologieprodukten und -dienstleistungen führen, von denen große Technologieunternehmen letztendlich profitieren können.

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