Rohrhersteller setzt auf digitale Technologie, um Industrie 4.0 voranzutreiben

Obwohl kurze Zykluszeiten nicht das wichtigste Element im Repertoire von Tectonics sind, sind sie hilfreich. Eine Laserschneidmaschine mit automatischem Be- und Entlader minimiert die Zykluszeiten.

Obwohl ein typischer Hersteller stark auf Maschinen, Handwerkzeuge, Computer und Software angewiesen ist, ist die Fertigung in der Regel menschenorientiert. Die vielen Prozesse, die Rohstoffe in Halbfabrikate oder Fertigwaren umwandeln, hängen stark von den Fähigkeiten, der Ausbildung und dem Fachwissen der beteiligten Personen ab.

Ein Einkäufer bestellt Material; Bei der Ankunft überprüfen die Inspektoren, ob es sich bei dem erhaltenen Material tatsächlich um das bestellte Material handelt. Fertigungsingenieure programmieren eine Reihe von Maschinen, um die Teile zu schneiden, zu lochen, zu stanzen, einzukerben und zu biegen; Maschinenbediener führen diese Arbeiten sowie die erforderliche Materialhandhabung durch; Schweißer und anderes Fachpersonal fügen die Teile zu einer Baugruppe zusammen; Qualitätskontrollinspektoren messen wichtige Abmessungen und führen eine Sichtprüfung durch, um sicherzustellen, dass die Baugruppe der Bestellung des Kunden entspricht. Schließlich wird es vom Verpackungspersonal verpackt und versendet. Bei einer Bestellung von 500 Stück wiederholt das Personal diesen Vorgang 499 Mal.

Tectonics, Warren, Michigan, eine Tochtergesellschaft der Quantum Digital Group (QDG), arbeitete früher so. Durch den Einsatz der neuesten verfügbaren digitalen Technologie erlebte das Unternehmen jedoch einen Wandel, der die Art und Weise, wie es im Wesentlichen alles tat, veränderte. Das Unternehmen war kein Handwerksbetrieb mehr, sondern ein digitales Engineering- und Fertigungsunternehmen. Es nutzt digitale Technologie, um alle Aspekte der Beschaffung, Konstruktion, Fertigung und Montage zu koordinieren. Außerdem wurden die Schnittstellen digitalisiert, die die Kundeninteraktionen erleichtern.

Das Herzstück der Prozesse von Tectonics ist ein digitaler Thread, eine einzigartige Live-Datenarchitektur, die die Integration fortschrittlicher technischer Systeme ermöglicht; automatisierte Fertigung; kundenspezifische Software; Live-Sensoren; und eine Plattform, auf der Algorithmen und Lernen verbessert, integriert und eingesetzt werden können.

Das Personal in der Werkstatt erledigt immer noch eine ganze Reihe wichtiger Aufgaben, aber insgesamt verlässt sich Tectonics viel mehr auf den digitalen Thread als auf Menschen. Was ist mit dem Einkäufer, den Qualitätskontrollinspektoren, dem Planer, dem Fertigungsleiter und all der Arbeit, die sie erledigen, passiert? Industrie 4.0 ist ihnen passiert. Und all die Arbeit, die sie leisten.

Der Tectonics-Shop ist ein digitaler Shop.

Messbare, quantifizierbare Daten können auf zwei Arten dargestellt werden: analog oder digital. Wie der Name schon sagt, ist die analoge Technologie analog zu den ursprünglichen Informationen, während die digitale Technologie ein numerisches Schema und mathematische Funktionen verwendet, um eine Nachbildung der ursprünglichen Informationen zu erstellen.

Die Fotografie ist ein gutes Beispiel für die beiden Technologien. Beim Erstellen eines analogen Bildes geht es darum, eine Szene auf einen Film zu übertragen (den Film dem Licht auszusetzen), den Film zu entwickeln und die Szene auf Fotopapier zu übertragen.

Bei der digitalen Fotografie erfasst ein Sensor in der Kamera, der in Millionen von Rechtecken oder Quadraten (Pixeln) unterteilt ist, die Szene. Jedes Pixel erfasst eine Farbe; Eine 14-Megapixel-Kamera erfasst und zeichnet 14 Millionen Pixel Licht auf. Die Software der Kamera erstellt eine digitale Karte aller 14 Millionen Pixelstandorte und speichert in jedem einzelnen die entsprechende Farbe. Die Farben werden durch Ziffern dargestellt, zum Beispiel 000-000-000 (was im Rot-Grün-Blau-Farbschema [RGB] Schwarz ist) oder 255-255-255, was RGB-Weiß ist. Die von der Kamerasoftware erstellte Datei, eine Karte mit 14 Millionen Pixeln und der an jedem Pixelort gespeicherten Farbe, kann auf einen Computer heruntergeladen, an eine E-Mail-Adresse übertragen oder an einen Drucker gesendet werden.

Ein wesentlicher Unterschied ist die Fähigkeit, Änderungen vorzunehmen. Nachdem ein Foto gedruckt wurde, ist es fertig. Es ist unmöglich, die Szene zu bearbeiten. Im Guten wie im Schlechten können digitale Dateien manipuliert werden.

Tectonics Executive Vice President Mike Toribio (vorne, links) und Chief Executive Officer Lee Skandalaris (vorne, rechts) haben das Team durch den Übergang von der konventionellen zur digitalen Fertigung geführt. Die Herausforderungen gingen weit über Hardware und Software hinaus. „Wir mussten unsere gesamte Infrastruktur neu aufbauen, angefangen bei unserer Denkweise“, sagte Toribio.

Früher verwendeten Zeichner Bleistift und Papier, um Drucke zu erstellen, was analog ist. Heutzutage verwenden sie Software, um digitale Dateien zu erstellen. Eine vollständige digitale Datei einer Metallkomponente, die alle relevanten Informationen verfügbar und extrahierbar macht – im Fall von Rohren: Material, Qualität, Außendurchmesser, Wandstärke, Teilelänge, Biegewinkel, Biegestellen, Maßtoleranzen usw on – ist wie eine digitale Datei eines Fotos, da es sich um eine Karte handelt. Es enthält jedoch etwas mehr Informationen als nur eine metaphorische Karte. Es enthält Anweisungen, um den Fahrer vom Ausgangspunkt zum Ziel zu bringen. Die richtige Software kann genügend Informationen extrahieren, um zu überprüfen, ob genügend Rohmaterial verfügbar ist (oder um genügend Rohmaterial zu bestellen, um die Bestellung zu erfüllen); den Auftrag in den Produktionsplan einarbeiten; Programmieren Sie die Maschinen, um die einzelnen Teile herzustellen. Daten an ein Messsystem liefern, damit dieses überprüfen kann, ob die Abmessungen des Teils korrekt sind; Erhalten Sie kontinuierlich Live-Daten und treffen Sie Berichte und Entscheidungen. und verfolgen Sie die Teile, während sie sich durch die Werkstatt bewegen.

In herkömmlichen Fertigungsunternehmen ist die Fertigung eine Mischung aus analog und digital. Bestellungen gehen über das Internet in Form von 2D- oder 3D-Dateien ein, und die Maschinen, die die Herstellungsprozesse durchführen, nutzen größtenteils digitale Befehle. Ihre Aktionen sind programmierte Schritte, die von Programmierern geschrieben, im Steuerungssystem der Maschine gespeichert werden und für den sofortigen (oder zukünftigen) Gebrauch verfügbar sind. Viele Unternehmen nutzen ein Enterprise-Resource-Planning-System (ERP), das die vielen Funktionen, die in der Werkstatt stattfinden, miteinander verknüpft.

Die Schritte vom Eingang der Bestellung bis zur Fertigung der Kundenbestellung? Dabei handelt es sich in der Regel um analoge Schritte, die auf Intelligenz beruhen. Das Lesen des Drucks, das Durchdenken vom Konzept bis zum fertigen Bauteil, die Umsetzung jedes Schritts in einen Herstellungsprozess und die Entwicklung der Maschinenprogramme geschehen hinter den Kulissen (oder genauer gesagt zwischen den Ohren). Eine unvollständige oder vage Bestellung löst häufig eine Runde telefonischer Rückfragen oder eine kleine Flut von E-Mails zwischen dem Verkäufer, der die Bestellung angenommen hat, und dem Kunden aus, der sie aufgegeben hat, bis alle Details geklärt sind.

Können die Zwischenschritte durch Software und Hardware und nicht durch Gehirnleistung ausgeführt werden? Durch die Übernahme einer transformativen Denkweise, die sich auf digitale Technologien konzentriert, hat Tectonics bewiesen, dass dies möglich ist.

Die Herstellung komplexer Teile wird oft als Kunst angesehen, und die Herstellung von Rohren wird oft als schwarze Kunst angesehen. Die Entwicklung der Prozesse, die zur Herstellung von Komponenten mit den richtigen Toleranzen erforderlich sind, und die Planung der Prozesse für eine effiziente Ausführung hängen im Allgemeinen von der Kreativität und dem Problemlösungsgeschick von Ingenieuren ab, die seit Jahren, wenn nicht Jahrzehnten in der Branche tätig sind. Können diese Prozesse, von denen viele auf Intuition und Erfahrung beruhen, automatisiert werden? Mike Toribio, Executive Vice President von Tectonics, brachte es mit zwei Worten auf den Punkt: Ja.

„Es ist Mathematik“, sagte er.

„Unsere Kunden haben einzigartige Visionen für ihre Produkte“, sagte Toribio. „Ob es sich um eine Grafik, eine Plattform, einen Stand oder eine Veranstaltung handelt, unser Ziel ist es, diese Vision vollständig zu verstehen und sie in atemberaubende Realität umzusetzen.“ Mit anderen Worten: Die Kunden von Tectonics benötigen technische und gebaute Dinge. In vielen Fällen besteht ein Projekt aus einem visuellen Element und einem Rahmen, der es unterstützt. Dabei kann es sich um ein mittelgroßes Verkaufsdisplay im Einzelhandel, einen 20.000 Quadratmeter großen Stand für eine Messe oder etwas dazwischen handeln.

„Unsere Produkte sind eine Synthese aus mehreren designtechnischen Komponenten, darunter Aluminiumrohre und extrudierte Profile, digital farbstoffsublimierte Textilien und Polymer-Unterkomponenten“, sagte Toribio. „Wir haben uns eine Welt vorgestellt, in der all diese Komponenten aus verschiedenen Materialien, die durch verschiedene Verarbeitungstechniken entstehen, in einem digitalen Ökosystem zusammenkommen“, sagte er. Zusammenhalt sei ein Schlüsselelement, fügte er hinzu und betonte die Vernetzung der Prozesse, die zu einem nahtlosen Ergebnis führe.

„Wir haben einen neuen Ansatz für Technik und Fertigung entwickelt und mussten sicherstellen, dass wir jedes kleinste Detail erfassen“, sagte er. „Die Ausrüstung und die Software sind entscheidend, aber der Schlüssel zur Transformation war die Änderung unserer Denkweise.“

Der Mentalitätswandel ging mit einem Eigentümerwechsel einher. Der Eigentümerwechsel erfolgte durch den Kauf von Tectonics durch QDG, das vom Vorstandsvorsitzenden Lee Skandalaris gegründet wurde. Als Veteran der Automobilindustrie verbrachte Skandalaris den ersten Teil seiner Karriere mit Fusionen und Übernahmen und half dabei, angeschlagene Unternehmen in der Automobilzulieferkette zu sanieren. Auf der Suche nach einem anderen Unternehmen wählte er den typischen unternehmerischen Weg und gründete ein Unternehmen in einer Garage. In seinem Fall handelte es sich um eine Druckerei, die gedruckte Muster auf Konsumgüter anwendete und zu den ersten Anbietern digitaler Fertigungsmethoden zählte.

Der Rohrbieger von Tectonics, ein BLM-Produkt, verfügt über nahezu alle erdenklichen Möglichkeiten – Rechts- und Linksbiegen, Dornbiegen, Biegen mit festem und variablem Radius und gestapelte Werkzeuge.

Seine Druckerei, die ausschließlich auf digitale Technologie setzte, wurde zum Vorbild für QDG. Bestellungen waren digital, der Druckprozess war digital und daher war das Unternehmen digital. Es war einfach und umfasste nur einen Prozess, aber es war ein Anfang. Nachdem er QDG gegründet hatte, suchte er nach Akquisitionen und brachte das digitale Modell zu jedem von ihnen. Die Gruppe hat in vielen Branchen investiert – Fertigung, Vertrieb, Konsumgüter, Automobil, Druck und Spezialchemie – und dabei sowohl Business-to-Business- als auch Business-to-Consumer-Vertriebsmodelle genutzt. Trotz der Vielfalt der Investitionen ist eines konstant: das Engagement von QDG für die digitale Transformation. Das Konzept sei einfach, aber die Umsetzung sei schwierig, sagte Skandalaris.

„Ich habe die Daten von Unternehmen gesehen, die versuchen, digitale Transformationen oder den Übergang zu Industrie 4.0 abzuschließen. Studien zeigen, dass die Erfolgsquote für den Abschluss digitaler Transformationen nur 10 Prozent beträgt. Sie muss im Rahmen einer progressiven Transformationsmentalität beginnen und aufrechterhalten werden.“ „, sagte Skandalaris. „Erfolgreiche Lean-Unternehmen haben ein Lean-Mindset; erfolgreiche Industrie 4.0-Unternehmen müssen ein Industrie 4.0-Mindset haben.“

Nach Ansicht von Toribio war das Unternehmen ein Hersteller von Exponaten, die aus 2D-Zeichnungen abgeleitet wurden, während es heute ein Ingenieurunternehmen ist, das digitale Prozesse entwickelt und verfeinert hat, die es für seine beiden Hauptkompetenzbereiche Textildruck und Fertigung nutzt.

Der Schwerpunkt liegt eher auf Technologie als auf Geschäftsgeheimnissen.

Im Jahr 1965 verkaufte Chevrolet mehr als 1 Million Einheiten eines einzigen Modells, des ehrwürdigen Impala. Das ist nicht nur ein langer Teil; Damals stellte dieses Modell etwa die Hälfte der Chevrolet-Produktion und 11 Prozent aller in den USA produzierten Automobile dar. Nachdem Chevrolet den Prozess in Angriff genommen hatte, ging es darum, sie so schnell wie möglich herzustellen.

Die Tektonik befindet sich am anderen Ende des Spektrums. Viele seiner Projekte sind Sonderanfertigungen, daher kann es sein, dass ein Teil ein paar Dutzend Mal wiederholt wird, um eine Baugruppe herzustellen, aber das wäre bei Tectonics ein langer Teil. Natürlich möchte man Teile schnell fertigen, aber die Produktionsgeschwindigkeit ist bei weitem nicht so wichtig wie die Vielseitigkeit der Produktion. In den letzten 10 Jahren hat Skandalaris beobachtet, wie die digitale Fertigung die Industrie verändert hat. In jüngerer Zeit hat er diesen Effekt beim Textildruck beobachtet, und seine Vertrautheit mit der größten Industrie dieses Bereichs, der Modebranche, eröffnet eine Perspektive auf Lagerumschläge, die in der Fertigung kaum zu verstehen ist.

„Die normale Umstellung des Lagerbestands eines Bekleidungsgeschäfts kann Jahre dauern“, sagte er und verwies auf einen typischen Modelebenszyklus. „Fast-Fashion-Unternehmen, die Industrie 4.0-Methoden übernehmen, beschleunigen Merchandising-Prozesse, um Produkte in nur drei Wochen vom Design in die Läden zu bringen. Das Erreichen einer solchen blitzschnellen On-Demand-Produktion verändert nicht nur Unternehmen, sondern ganze Branchen“, sagte er .

Um diesen Punkt zu erreichen, muss man die Technologie verstehen und integrieren, was die Stärke von QDG ist.

Tectonics ist misstrauisch gegenüber allem, was darauf hindeutet, dass man Bestellungen wiederholt und ständig das Gleiche tut. Da viele seiner Arbeiten einzigartig sind, benötigt das Unternehmen in diesem dynamischen Umfeld programmierbare Geräte, mit denen sich neue Designs problemlos umsetzen lassen.

Nichts davon wäre möglich ohne einen gut durchdachten Plan, wie jeder Schritt jedes Prozesses durchgeführt werden soll, und ohne Investitionen in die Kombination von Maschinen und Software, die die Durchführung übernehmen würden. Mit anderen Worten: Der Plan basiert auf einer Vision; Der Rest ist ein Toolkit, das die Vision bis zur Vollendung begleitet. Das größte Werkzeug im Tectonics-Toolkit ist Software. Ein Teil davon wurde gekauft und umgesetzt; Einige davon wurden vom Anbieter vor der Implementierung an die Bedürfnisse von Tectonics angepasst. und einiges davon ist proprietär. Toribio beschreibt die Rollen der verschiedenen Software als Ebenen in einem gut funktionierenden Ökosystem.

Zusätzlich zu den Schneid- und Umformverfahren nutzt Tectonics das Fräsen, um Metallrohren zusätzliche Merkmale und Texturen zu verleihen.

„Alles beginnt mit der Umsetzung einer Kundenvision in ein technisches 3D-Volumenmodell“, sagte er. „Ein Modell kann Hunderte von Einzelteilen enthalten, wobei zu jedem Zeitpunkt viele Dutzend Modelle im Spiel sind.“ Mit anderen Worten: Das Unternehmen verarbeitet Teile in einer systematischen Reihenfolge, gruppiert die Teile jedoch nicht nach Reihenfolge; Teile aus verschiedenen Aufträgen kommen im Produktionsprozess zusammen.

„Unsere Softwaresysteme trennen jedes Modell automatisch in einzelne Teile, sodass ähnliche Teile aus verschiedenen Projekten über gemeinsame digitale Autobahnen im Netzwerk fließen“, sagte Toribio. „Anstatt jeweils einen Auftrag oder ein Projekt zu verfolgen oder zu stapeln, verfolgen wir jedes einzelne Teil ab dem Tag, an dem es entworfen wird. Wir verfolgen zwar einzelne Auftragsmetriken, aber jetzt verfügen wir über die Daten, Sensoren und Genauigkeit, um Material zu optimieren und Verschwendung zu reduzieren.“ „Wir sind nicht auf Vermutungen angewiesen und unsere Kunden lieben diese Transparenz“, sagte er.

Es geht nicht nur darum, ein vollständig integriertes, sondern auch robustes System zu entwickeln.

„Wir haben unser individuelles Managementinformationssystem genau darauf ausgelegt, die große Bandbreite und Komplexität unserer Logistik-, Konstruktions- und Fertigungssoftwaresysteme zu bewältigen und es einfach zu machen, kristallklare Einblicke in das Geschehen in Echtzeit zu bieten“, fuhr Toribio fort.

Hardware ist das zweitwichtigste Werkzeug im Tektonik-Toolkit. Bei der Suche nach der richtigen Ausrüstung achteten die Mitarbeiter auf Leistungsfähigkeit, Vielseitigkeit und die Fähigkeit zur Integration in unterschiedliche Systeme. Allerdings war die Hardware nicht der kritischste Aspekt. Ihr Hauptinteresse bestand darin, Anbieter zu finden, die zu vertrauenswürdigen Partnern werden würden. Da Tectonics Technologien aus verschiedenen Branchen nutzt, sucht das Führungsteam nach Anbietern, die die Vision von Tectonics teilen. Partnerschaft ist das wichtigste Kriterium bei der Suche eines Unternehmens nach einem Ausrüstungslieferanten.

„Die meisten Leute halten uns für verrückt, wenn sie die Art der Ausrüstung sehen, die wir verwenden. Das ändert sich, wenn sie sehen und verstehen, dass Technologie in vielerlei Hinsicht branchenunabhängig ist. Wir haben uns mit Emmegi zusammengetan, einem Hersteller von Weltklasse-Automatisierungsgeräten.“ Extrusionsbearbeitungsmaschinen für die Fensterindustrie. Ebenso haben wir mit BLM zusammengearbeitet, einem Hersteller erstklassiger Rohrlaser und Biegemaschinen für die Metallverarbeitungsindustrie. Unser BLM LT7, ein 3-Kilowatt-Rohrlaser, unser BLM E-Turn52 „Die Biegemaschine und die Emmegi Quadra L2 sind keine Maschinen, die typischerweise in unserer Branche eingesetzt werden“, sagte Toribio.

„Interessanterweise haben wir diese Vermögenswerte nicht aus diesem Grund ausgewählt, obwohl sie weltweit für ihre erstklassige Qualität bekannt sind“, sagte Toribio. „Vielmehr haben wir uns vor allem für sie entschieden, weil BLM und Emmegi den Schritt mit uns gewagt und unsere Vision geteilt haben.“

Toribio bestreitet nicht, dass sie immer noch auf ein paar Hindernisse stießen, die ihnen den Weg zu versperren schienen, und dass sie ein paar Bremsschwellen überwinden mussten, die sie verlangsamten, aber er behauptet, dass die Stärke der Partnerschaften das Schlüsselelement war, um solche Herausforderungen zu meistern.

„Mit einem echten Partner können alle Hürden überwunden werden“, sagte er. Das hört sich vielleicht wie eine Meinung an, oder schlimmer noch, wie eine Plattitüde, ist aber keines von beiden.

„Das glaube ich“, sagte Toribio. Das ist es auch, was er und QDG erreicht haben.

Das Projekt eines Kunden nimmt Gestalt an. Die scharfen Winkel, die den Gipfeln einer Bergkette ähneln, waren leicht zu schneiden und führten zu einer hervorragenden Passform, da sie mit einem Röhrenlaser hergestellt wurden.

„Unsere Initiative zur additiven Fertigung [AM] mit Carbon® Inc. ist ein weiteres gutes Beispiel“, sagte er. „Jeder weiß, dass es AM schon seit Jahrzehnten gibt, aber warum hat es nicht wirklich den Aufsehen erregt, den es verspricht?“ Sein Potenzial liege weit über dem Ersetzen eines herkömmlichen Teils durch ein verbessertes, durch additive Fertigung hergestelltes Teil, sagte er.

„Wir haben diese Technologie studiert und nie klein gedacht, zum Beispiel über den Stückpreis. Der Stückpreis ist wichtig, aber ist er wichtiger als die Fähigkeit, schneller als jeder Wettbewerber auf der Welt Innovationen zu entwickeln?“ Sagte Toribio. „Es ermöglichte uns, unsere Arbeit aus technologischer Sicht völlig neu zu überdenken und von jetzt an nach vorne zu blicken, statt in der Vergangenheit zu blicken. Für uns hat diese Perspektive auf AM Konzepte eröffnet, die wir uns vorher nie hätten vorstellen können.“

Nach Ansicht von Toribio hat Tectonics den Sprung in die additive Fertigung gewagt, und er ist sich ziemlich sicher, dass, wenn überhaupt, nur wenige andere Produkthersteller dies getan haben.

„Viele betreiben Prototypenbau oder fertigen Einzelteile, während Tectonics AM für die Just-in-Time-Produktion in voller Stückzahl nutzt“, sagte er.

Wie bei der Herstellung von Schläuchen und beim Bedrucken von Textilien ist die Zusammenarbeit mit einem vertrauenswürdigen Partner die Grundlage.

Eines der berühmtesten Zitate über den Ursprung der Innovation wird einem anderen Unternehmer zugeschrieben, der sich in der Gegend von Detroit durchgesetzt hat: Henry Ford: „Wenn ich die Leute gefragt hätte, was sie wollen, hätten sie gesagt: ‚Schnellere Pferde‘.“ Das stimmte Sagt Ford das wirklich? Es ist unwahrscheinlich. Er hat nicht den Verbrennungsmotor erfunden, er hat nicht das erste Auto gebaut und deshalb hat er auch keinen Ersatz für das Pferd geschaffen.

Unabhängig davon, wer sich dieses Zitat ausgedacht hat, verdeutlicht es, wie wichtig es ist, den Kunden das zu geben, was sie wirklich wollen. Sie denken vielleicht, dass sie eine Sache wollen, obwohl sie in Wirklichkeit etwas anderes wollen. Als zum Beispiel Handschaltgetriebe die Norm waren, wünschten sich einige Fahrer möglicherweise weniger Aufwand durch die fast kontinuierliche Nutzung der Kupplung und des Hebels. Was sie wirklich wollten, war, den Ärger zu beseitigen, aber wenn es das Automatikgetriebe damals noch nicht gab, wer würde dann auf die Idee kommen, danach zu fragen?

Das Ziel bei Tectonics ist es, den Kunden das zu geben, was sie wollen, auch wenn die Kunden nicht wissen, dass es existiert. Auf dem Weg dorthin wollen Kunden Qualität. Qualität in jedem Prozess, Qualität in jeder Komponente und Qualität in jeder Baugruppe.

„Schnittlängen, Biegewinkel und andere Merkmale unterliegen jeweils Toleranzen“, sagte Toribio. „Das sind Fakten, keine Meinungen. Wir können einem Kunden in die Augen schauen und Qualität versprechen, und wir wissen, dass wir liefern können.“

Bevor das Unternehmen einige der neuesten Technologien einführte, stellte es einige Teile und Baugruppen her, die für eine Qualitätsverbesserung infrage kamen. Eine typische Baugruppe war beispielsweise ein Rohrrahmen, der aus mehreren Abschnitten bestand, die zu einer langen, geschwungenen Biegung kombiniert wurden. Diese Rahmen sahen gut aus, aber sie waren nicht großartig. Anstatt einen langen, ununterbrochenen Bogen zu bilden, zeigte sich bei näherer Betrachtung, dass ein typischer Rahmen tatsächlich aus einer Reihe von Bögen bestand, was den Zusammenbau erschwerte. Die Kunden wünschten sich Befestigungselemente, die einfacher zu verwenden seien, und das sei alles, sagte Skandalaris. Tectonics sucht nach einer umfassenderen Lösung: Es ermöglicht eine bessere Kontrolle über den Biegeprozess, sodass die Einheit tatsächlich wie ein einziger, kontinuierlicher Bogen aussieht, was die Montage erleichtert. Zu diesem Zeitpunkt lautete die Frage: Können wir die Befestigungselemente entfernen?

Entworfen und produziert von MC2, hergestellt von Tectonics, das Erlebnis dieser 2-Zoll. Die von Tube erstellten Infinity-Ringe werden so schnell nicht in Vergessenheit geraten.

Tectonics ist vielleicht noch nicht ganz so weit, die Befestigungselemente zu beseitigen, aber es ist in einer guten Position, die vorhandenen Befestigungselemente und die Gründe für deren Verwendung neu zu bewerten. Das Unternehmen implementiert derzeit ein AM-System, das erhebliche Gestaltungsfreiheit bietet.

„Anstatt eine Komponente zu ersetzen, ermöglicht die additive Fertigung einem Designer, eine Komponente zu aktualisieren“, sagte Skandalaris. Ein Update bedeutet nicht unbedingt eine kleine Überarbeitung, sondern vielmehr eine Überarbeitung. Bei einem Verbindungselement geht es darum, die Funktion des Verbindungselements zu überprüfen und alles Unnötige zu eliminieren. AM ermöglicht mutige neue Designs und ermöglicht Funktionen, die nicht durch die Einschränkungen herkömmlicher Maschinen und Werkzeuge eingeschränkt sind. Nach Ansicht von Skandalaris nutzen viele die Möglichkeiten der Technologie nicht.

„Hier verpassen viele Leute den Anschluss“, sagte er.

Wenn der Kunde langlebigere und einfacher zu installierende Befestigungselemente wünscht, sucht ein Unternehmen wie Tectonics nicht nach einem anderen Befestigungselement, das für die Anwendung geeignet ist; Stattdessen wird versucht, die Komponenten so umzugestalten, dass sie ohne Befestigungselemente zusammengebaut werden können.

„Wir denken nicht an das Schneiden und Verarbeiten von Metall“, sagte Toribio. „Wir denken an Echtzeit-Innovation.“

Zu den Schlüsselkomponenten beim Bau hochwertiger Baugruppen gehören Vielseitigkeit, Präzision und Toleranz. Tectonics setzt dabei auf moderne Anlagen und nutzt Laserschneiden zur Herstellung rohrförmiger Bauteile. Nach Ansicht von Tectonics ist es jedoch wichtiger, einen vertrauenswürdigen Partner bei einem Ausrüstungsanbieter zu finden als die Ausrüstung selbst.