Testbericht zum Bang & Olufsen Beosound Level: ein vollkommen fehlerhafter Lautsprecher

Chris Haslam

Tragbar; makelloses Finish; beeindruckender Klang; für die Ewigkeit gebaut; erweiterbar

Der Preis ist weit hergeholt; Die Wandmontage kostet zusätzlich 99 £; schwierig, dafür ein Zuhause zu finden

Es wird allgemein angenommen, dass Bang & Olufsen wunderschöne Elektronik herstellt. Ihre Designs sind erwachsen und durchdacht, und die Kombination aus luxuriösen Materialien und hochwertigen Prinzipien des Industriedesigns hat der Marke eine Nische geschaffen. B&O macht keine langweiligen Black Boxes.

Aber obwohl die 60.000-Pfund-Lautsprecher und die 40.000-Pfund-Fernseher ausschließlich über edle Händler verkauft werden, ist es bemerkenswert, dass Sie jetzt im Einzelhandel eine umfangreiche Auswahl an kabellosen Lautsprechern und Kopfhörern kaufen können. B&O braucht dringend Barrierefreiheit. Zwischen 2018 und 2019 verlor es drei Viertel seines Wertes. Im Juli verzeichnete es dann einen massiven Umsatzrückgang. Erst im letzten Quartal gab es Anzeichen einer Erholung mit einem Umsatzanstieg von 10 Prozent.

Ironischerweise hat das Unternehmen 2018 seine erschwingliche Untermarke B&O Play aufgelöst, um alle seine Produkte unter dem Hauptnamen Bang & Olufsen zu verkaufen. Damals wurde dies als eine Maßnahme angepriesen, die darauf abzielte, die Verwirrung der Verbraucher zu verringern. Tatsächlich trug B&O Play am Ende fast die Hälfte zum Gesamtumsatz von Bang & Olufsen bei. Der junge Emporkömmling war ein echter Erfolg und Bang & Olufsen wollte dieses Geld unter seinem eigenen Dach zurückbekommen. Wie aus den Ergebnisberichten hervorgeht, lief es seitdem nicht nach Plan.

Das Ergebnis dieser Massenmarktverfügbarkeit für B&O bedeutet jedoch, dass seine Produkte nun zwangsläufig mit günstigeren Marken wie Sonos, Sony, Bose und Apple verglichen werden.

Von Angela Watercutter

Von Marah Eakin

Von WIRED

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Ist der neue batteriebetriebene kabellose Lautsprecher für 1.099 £ angesichts einer Liste von Audiofunktionen, die man schon für ein paar Hundert Pfund finden und genießen kann, ein luxuriöser Wahnsinn, oder hat Bang & Olufsen endlich ein Produkt herausgebracht, das wirklich eine Wende bringt?

Der Beosound Level ist ein 3,3 kg schwerer kabelloser Lautsprecher mit Bluetooth, WLAN, Multiroom-Funktionen, Spotify Connect, Apple AirPlay2, Chromecast, Google Assistant, 16 Stunden (maximal) Akkulaufzeit und IP54-Staub- und Spritzwasserschutz. So weit, so Sonos Move.

Es ist in den Farben Natur, mit dunkelgrauem Stoff von Kvadrat (stellt sonst noch jemand Lautsprecherstoff her?) und perlgestrahltem Aluminiumrahmen oder in Gold mit mattgoldenem Aluminiumrahmen und Eichenfurnierbezug erhältlich. WIRED hat die Goldversion getestet und ästhetisch ist sie eine Galaxie abseits von Sonos.

Der vom langjährigen Mitarbeiter Torsten Valeur entworfene schlanke Aluminiumrahmen (übrigens der einzige Teil des Levels, der in Dänemark hergestellt wird, der Rest wird in China hergestellt und montiert) ist makellos, alle engen Winkel und scharfen Kurven. Auf der Oberseite zeigt ein beleuchteter Touch-Bedienstreifen die Lautstärke, vier Voreinstellungen und die Bluetooth-Kopplung sowie die manuelle Stromversorgung und den Google Assistant-Mikrofonschalter für Privatsphäre an.

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Der Lattenrost ist ein kompliziertes Stück Ingenieurskunst mit präzisionsgeschnittenen Eichenfurnieren, die über einen MDF- und Holzrahmen gelegt sind. Die auf Gehrung geschnittenen Ecken und die gleichmäßige Holzmaserung zeugen von der Liebe zum Detail. Es sieht weder aus, noch fühlt es sich an, als sei es Massenware.

Hinter der Abdeckung befindet sich ein Fünf-Treiber-Lautsprecher-Setup mit zwei 4-Zoll-Tieftönern, einem 2-Zoll-Breitbandtreiber, zwei 0,8-Zoll-Hochtönern und Verstärkern mit geringer Verzerrung. Das Ergebnis sind 105 Watt adaptive Musikleistung mit satten 79 dB Bassleistung und 96 dB Lautstärke im mittleren Bereich.

Vielleicht noch wichtiger ist, dass Bang & Olufsen auch zwei Fächer – eines für den Akku und eines für alle Streaming-Speicher – so konzipiert hat, dass sie abnehmbar, austauschbar und aufrüstbar sind. Das Streaming-Modul wurde jahrelang mit ausreichend Rechenleistung und Konnektivitätstechnologie ausgestattet, um Over-the-Air-Upgrades zu bewältigen. Wenn die Technologie jedoch ihre Leistungsfähigkeit überschreitet oder kaputt geht, kann sie gegen ein neues ausgetauscht werden.

Zukunftssicherheit wird oft ignoriert oder ist bestenfalls ein Lippenbekenntnis, aber da Teile nach dem Verkauf des letzten Modells zehn Jahre lang verfügbar bleiben, ist dies ein echter nachhaltiger Schritt für B&O, und ein WIRED wurde zugesichert, dass er bei zukünftigen Markteinführungen erscheinen wird , zu.

Um den Beosound Level aufzuladen, hat B&O einen magnetischen Puck im USB-C-MagSafe-Stil entwickelt, der bequem in ein Loch auf der Rückseite des Geräts passt. Das Design verhindert Kabelrisskatastrophen, bietet aber auch einen standardmäßigen USB-C-Anschluss als Backup.

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Es kann an der Wand montiert werden (B&O berechnet für die Halterung selbst weitere 99 £), aufrecht wie ein klassisches Radio aufgestellt oder flach auf eine Tischplatte gelegt werden, wobei Sensoren den Klang je nach Größe von 180 Grad auf 360 Grad anpassen Orientierung und Position. Es gibt auch einen eingelassenen Griff, um ihn zwischen den Zimmern oder in den Garten zu tragen.

Angesichts der Tatsache, dass die meisten tragbaren One-Box-Lautsprecher wie zerquetschte Bälle oder glänzende Verkehrskegel aussehen, ist es möglicherweise nicht ganz einfach, einen Platz für den Beosound Level zu finden, insbesondere wenn Sie nicht die zusätzlichen 100 £ ausgeben und ihn an der Wand montieren.

Zylindrische Designs nehmen sehr wenig Platz ein. Wir hatten Mühe, ein Sideboard oder eine Oberfläche zu finden, auf der sich das Level zu Hause fühlte, und es gab praktisch keinen Ort, an dem wir es flach hinlegen konnten, ohne dass eine Stolpergefahr bestand. Zugegebenermaßen könnte das eher mit dem Mangel an minimalistischen Designermöbeln und der Fülle an Unordnung in einem „normalen“ Haus zu tun haben.

Hört man sich das klassische Nick Drake-Album „Five Leaves Left“ auf Tidal Masters an, fällt zunächst die Intimität und Zerbrechlichkeit der Aufnahme und die Textur der Finger auf dem Griffbrett auf, während Danny Thompsons Kontrabass tief mitschwingt und sofort Gänsehaut erzeugt. Und ja, wir haben Man in a Shed in einem Schuppen gehört – und auf einer Terrasse im Schnee. Während viele Details draußen verloren gehen, hat das Level genug Präsenz, um sich über das übliche Barbecue-Geschwätz hinweg hervorzuheben.

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Aber nicht nur zarte Folk-Vibes klingen gut. Klassik, Rock, Pop, Hip-Hop und sogar die Energie einer Rave-Playlist der alten Schule werden mit Überschwang und Autorität vermittelt. Die Klangbühne ist breit, der Abstand zwischen den Instrumenten großartig – nun ja, nicht bei dem schlecht produzierten Rave-Sachen – der Gesang sticht hervor und schwingt sich durch den Mix, und der Bass wummert wunderschön.

Level ist der beste batteriebetriebene Lautsprecher auf dem Markt. Der Sonos Move (399 £) ist ein großartiger Allrounder und die nächstbeste tragbare Option, verblasst hier aber im Vergleich. Nun kann man zwar drei Moves kaufen und sich für den gleichen Aufwand ein super gutes Multiroom-System leisten (und diese sogar an der Wand montieren), aber aus reiner Audio-Sicht kommt kein anderes batteriebetriebenes System annähernd heran. Aber bei über einem Riesen wäre es ein Verbrechen, wenn das nicht der Fall wäre.

Wie bei anderen verbundenen B&O-Produkten kann das Audioprofil bei Bedarf auch über die App angepasst werden. Ein grafischer Kuchen ist in „Hell“, „Entspannt“, „Energetisch“ und „Warm“ unterteilt, und Sie können ganz einfach Ihren eigenen EQ erstellen oder dem Urteil der Audioingenieure von Bang & Olufsen vertrauen und nichts unternehmen. Es gibt auch einige Voreinstellungen, die man meiden sollte, insbesondere den Nachtmodus, der den Bass zugunsten der Nachbarn ausschaltet. Schönes Konzept, schreckliches Ergebnis.

Wenn Sie den Beosound Level vom aufrechten zum flachen Liegen bewegen, verändert sich der Klang erheblich. Wenn Sie es hinlegen, wird der Klang voller und weniger gerichtet. Es geht nicht einfach darum, die Treiber zur Decke zu richten, während sich die Sensoren anpassen, um einen raumfüllenderen 360-Grad-Klang zu erzeugen.

Von Angela Watercutter

Von Marah Eakin

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Aufrecht klingt der Lautsprecher immer noch fantastisch, aber bei hoher Lautstärke klingen die Titel im Liegen im Allgemeinen besser (oder zumindest voller). Das ist alles schön und gut, aber es wäre ein mutiger Mensch, diesen Redner auf einer Party liegen zu lassen. Es ist zwar spritzwassergeschützt, aber wir wollen nicht wissen, was passiert, wenn ein Glas Rotwein oder ein Klecks Hummus durch das Eichenfurnier sickert.

Google Assistant ist integriert – kein Alexa für B&O, danke – und die Mikrofone leisten gute Arbeit beim Aufnehmen von Befehlen, selbst wenn die Musik laut abgespielt wird. Wenn Sie möchten, können Sie das Mikrofon auch manuell über eine Taste auf der Rückseite ausschalten.

Beosound Level klingt großartig und ist beeindruckend vielseitig. Wenn Geld keine Rolle spielt, Sie den Platz und den Stil haben, dem gerecht zu werden, werden Sie reichlich belohnt. Die Möglichkeit zur Aufrüstung sollte auch bedeuten, dass weniger Technik auf der Mülldeponie landet und ein Produkt ein Leben lang treue Dienste bietet.

Aber angesichts der Konkurrenz bleibt es ein Nischenangebot, das möglicherweise tiefere Probleme innerhalb der Marke aufzeigt, insbesondere eines, das über einen Zeitraum von 18 Monaten fünf Gewinnwarnungen verzeichnete. Mit 1.099 £ ist der Beosound Level der günstigste der „Premium“-Reihe von B&O-Produkten, aber deutlich teurer als die alternativen Kaufoptionen und ein gewaltiger finanzieller Sprung nach oben gegenüber dem zweitteuersten B&O-Produkt, dem ausgezeichneten Beolit ​​für 450 £ 20.

Bang & Olufsen scheint mit dem Übergang zu einem traditionelleren Großhandelsmodell und der Frage, wie man eine Mischung aus halberschwinglichem und unerreichbarem Luxus in Einklang bringt, zu kämpfen. Das Ergebnis ist eine Sammlung beeindruckender Produkte, die den Massenmarkt eher zu erfreuen als zu verführen scheinen, obwohl sie nicht unbedingt alle Anforderungen am oberen Ende des Spektrums erfüllen.

Traditionelle High-End-Audiomarken wie Naim und Bowers & Wilkins haben fantastische Arbeit geleistet, indem sie ihre Produktpalette auf erschwinglichere und ästhetisch anspruchsvollere Bereiche ausdehnen konnten, indem sie ihr Kernpublikum halten und sogar vergrößern konnten. B&O hat diesen wohlhabenden, designorientierten Spielplatz jahrzehntelang für sich allein, aber jetzt, da jeder den Reiz der Kvadrat-Stoffe und trendigen Farbkombinationen entdeckt hat, ist die Warteschlange an den Rutschen viel länger.

Beosound Level ist ein stilvoller und vielseitiger kabelloser Lautsprecher. Das Design ist eine willkommene Abwechslung zu all den zylindrischen Leitkegeln, die die Runde machen (B&O ist daran genauso schuld wie jeder andere mit dem Beosound Balance). Es bietet ein Stück klassische Transistor-Nostalgie und modernste Bearbeitung, hochwertige Materialien und eine makellose Verarbeitung.

Von Angela Watercutter

Von Marah Eakin

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Es klingt großartig und sollte jeden daran erinnern, wie gut die Toningenieure von B&O sind. Es ist mit Abstand der beste batteriebetriebene Lautsprecher, den wir je gehört haben, und er kann auch mit vielen beliebten, angeschlossenen Varianten den Boden reinigen.

Aber trotz der klanglichen Schönheit und des ästhetischen Reizes gibt es Probleme, vor allem, wo man es hinstellen soll. Obwohl es schlank ist, verfügt es dennoch über die gleiche Grundfläche wie ein viel größeres Ein-Box-Lautsprechersystem. Die Möglichkeit, es flach hinzulegen, verschlimmert dieses Problem nur und die Idee, es herumliegen zu lassen, ist einfach nicht sinnvoll. Die Wandmontage scheint die beste Option zu sein, wenn die Klangqualität nicht beeinträchtigt wird, auch wenn der Preis dies zwangsläufig mit sich bringt.

Die Entscheidung von Bang & Olufsen, den Austausch von Batterien und die Aufrüstung von Streaming-Hardware zu vereinfachen, ist lobenswert. Es ist eine willkommene Rückkehr zu etwas, das sich traditionellen und von Natur aus nachhaltigen Produktionswerten annähert, und rechtfertigt in gewisser Weise den Preis. Leider steht B&O dabei jedoch vor dem Problem, dass die meisten Menschen – tatsächlich die große Mehrheit – vom Sonos Move genauso beeindruckt sein werden.

Der Bang & Olufsen Beosound Level ist ab sofort für 1.099 £ über den Online-Shop von John Lewis und Bang & Olufsen erhältlich.

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