Buell-Motorräder... damals, heute, für immer!

Buell Motorcycles ist zurück und hat eine interessante Geschichte

Erik Buell ist als eigenwilliger Ingenieur bekannt, der seine Gedanken zunächst auf Harley Davidson übertrug, bevor er sich mit der Entwicklung seiner eigenen Motorradmarke selbstständig machte, wobei er hauptsächlich Harley Davidson Sportster-Motoren und später Rotes V-Twin-Motoren verwendete. Alle Buells zeichneten sich durch ein gewisses Maß an Querdenken aus

Erik Buell brachte sich als Teenager die Wartung von Motorrädern selbst bei und studierte Ingenieurwissenschaften an der Abendschule der University of Pittsburgh, während er tagsüber als Motorradmechaniker arbeitete.

Nach seinem Abschluss im Jahr 1979 nahm er eine Stelle bei Harley Davidson an und arbeitete an der Entwicklung von Federung und Fahrwerk. Dort kaufte er die Werkzeuge und restlichen Teile von einem nicht mehr existierenden britischen Motorrad namens Barton, das als 750-cm³-Rennmotorrad gedacht war.

Seine erste Maschine war das Ergebnis der Kombination zweier separater Motorräder, darunter der Vierkantmotor von Barton, zur Herstellung der RW750, mit der er in der AMA-Formel-1-Kategorie antrat.

1983 verließ er Harley Davidson, um die Buell Motorcycle Company zu gründen. Gleichzeitig wurde die Formel-1-Kategorie gestrichen, aber Buell verlagerte seine Aufmerksamkeit lediglich von reinen Rennrädern auf Straßenräder.

Buell unterhielt enge Beziehungen zu Harley Davidson und die ersten Serienstraßenräder von Buell verwendeten Harley-Motoren in einem von Buell selbst entworfenen Chassis.

1993 kaufte Harley Davidson einen 49-prozentigen Anteil an Buell Motorcycles und 1998 erwarb HD eine Mehrheitsbeteiligung an Buell, was bedeutete, dass Buell Motorcycles eine Tochtergesellschaft von Harley wurde.

Das Management von Harley Davidson bestand darauf, dass Buell dem Produktplanungs- und Vertriebsprozess von HD folgte, da es der Meinung war, dass Buell eine Marke sei, die Menschen dazu verleiten würde, gegen eine Harley Davidson einzutauschen.

2009 war die Ehe jedoch vorbei, als Harley Davidson das Ende der Produktion von Buell-Motorrädern ankündigte, um sich auf die eigenen Produkte zu konzentrieren. Harley entschied sich, Buell nicht zu verkaufen, da sie nicht wollten, dass ihre eigenen Händler, über die Buell erhältlich war, eine Fremdmarke im Wettbewerb mit ihren eigenen Produkten verkaufen konnten.

Die erste Buell hieß RR1000 und verwendete überschüssige Motoren aus der Harley XR1000-Produktion, die kurz davor standen, durch einen neuen Sportster-Motor ersetzt zu werden. Die innovative Technik war bereits deutlich zu erkennen, etwa der hintere Gewindestoßdämpfer, der horizontal unter dem Motor montiert war.

Buell stellte zwischen 1997 und 1998 50 RR1000 Battle Twins her und verbrauchte dabei die überschüssigen XR1000-Motoren. Als sie aufgebraucht waren, wandte sich Buell dem XL1200-Sportster-Motor zu und baute ihn zuerst in der Competition RR1200 ein, später dann in den Straßen- und Competition-RS1200-Modellen, die sich trotz des Preises von 16.000 US-Dollar gut verkauften.

Erik Buell wandte sich von der Produktion von Rennrädern ab und wandte seine Aufmerksamkeit den Rennrädern zu, denen zwar interessant, aber alle Innovationen fehlten, die später ein Buell-Motorrad ausmachen sollten.

Modelle wie S1 Lightning, X1 Lightning, S2 und S3 Thunderbolts und M2 Cyclone wurden Ende der 1990er/Anfang der 2000er Jahre nebeneinander vermarktet.

Es waren alles Variationen desselben Themas, wobei die „X“-Modelle die „S“-Modelle in den Katalogen ersetzten. Alle wurden von Harley-Sportster-Motoren mit mehr als 1200 cm³ angetrieben, die von Buell weiterentwickelt wurden, um mehr Leistung und Drehmoment zu erzeugen – in vielen Fällen bis zu 100 PS. Es gab sowohl Sport- als auch Touring-Modelle.

Im Jahr 2003 kam eine komplett überarbeitete und aktualisierte Fahrradreihe auf den Markt, die sogenannte XB-Serie. Bis zu diesem Zeitpunkt bestanden die Fahrgestelle aus Stahlrohren, aber für die XB-Modelle wurde ein Doppelholm-Aluminiumrahmen verwendet, zusammen mit allen charakteristischen mechanischen Innovationen, die Buells für viele Enthusiasten auszeichnen.

Zwei Motorgrößen – 900 ccm und 1200 ccm – wurden in drei verschiedenen Modellen verwendet: der nackten Lightning, der Firebolt mit kleiner Bugverkleidung und der Ulysses im Adventure-Stil.

Diese Modelle wurden bis zum Untergang des ursprünglichen Buell Motorcycle-Unternehmens im Jahr 2009 weitergeführt, wobei einige Modelle auch 2010 noch verkauft wurden, da die Lagerbestände aufgebraucht waren.

Von Anfang an waren Buells Ziele bei seinen Motorrädern Massenzentralisierung, geringe ungefederte Massen und Rahmensteifigkeit.

Die Massenzentralisierung wurde durch die horizontale Montage des hinteren Stoßdämpfers unter dem Motor und später der Auspuffschalldämpfer für die XB-Modelle erreicht. Die ungefederte Masse wurde durch die Verwendung einer einzelnen, auf der Felge montierten Scheibenbremse am Vorderrad niedrig gehalten, was auch bedeutete, dass das Vorderrad viel leichter sein konnte, da es nicht die gleichen Bremskräfte aufnehmen musste wie eine auf der Nabe montierte Scheibe .

Der Holmrahmen aus Aluminium der XB-Serie war äußerst steif und diente gleichzeitig als Kraftstofftank, während die Schwinge das Motoröl transportierte. Erik Buell war ein leidenschaftlicher Verfechter von Teilen, die mehr als nur eine Aufgabe erfüllen: Sie vereinfachten sowohl das Motorrad als auch die Lieferkette, ganz zu schweigen von der Reduzierung der Menge an Ersatzteilen, die ein Händler auf Lager halten musste.

Mit Blick auf die Zukunft kündigte Buell 2007 (bevor Harley 2009 den Stecker zog) die 1125R an, ein Sportmotorrad, das einen von Rotax gebauten V-Twin-Motor mit maßgeblicher Unterstützung von Erik Buell nutzte. Der als Helicon bezeichnete 72-Grad-Motor mit 1125 cm³ hatte zwei obenliegende Nocken, vier Ventile pro Zylinder und leistete stattliche 146 PS und ein Drehmoment von 83 Pfund-Fuß.

Die 1125R hatte keine Vollverkleidung, da Buell nicht wollte, dass sie zur gleichen Klasse wie japanische Superbikes gehörte. Das Feedback der Kunden führte zur Einführung des 1125CR, der im modernen Café-Racer-Stil mit nacktem Design und längerem Radstand ausgestattet war.

Nachdem Harley Davidson Buell Motorcycles den Stecker gezogen hatte, gründete Erik Buell Erik Buell Racing, produzierte eine Rennversion der 1125R und unterstützte Rennfahrer, die sie kauften. Er entwickelte auch die Modelle 1190RS, 1190RX und 1190SX, die den gleichen Motor wie der 1125 verwendeten, jedoch auf 1190 cm³ vergrößert wurden, wodurch die Leistung auf bis zu 185 PS gesteigert wurde.

Dann, im Jahr 2013, kaufte Hero MotoCorp, der indische Motorradhersteller, für 25 Millionen US-Dollar einen 49,2-prozentigen Anteil an Erik Buell Racing.

Im Jahr 2019 gründete Buell ein neues Elektrofahrzeugunternehmen namens Fuell mit zwei Modellen, dem Flluid und dem Fllow.

Im Oktober 2021 wurde bekannt gegeben, dass die Produktion von Buell-Motorrädern unter dem Firmennamen Buell Motorcycle Co. wieder aufgenommen werden soll, allerdings ohne Beteiligung von Erik Buell.

Das erste neue Modell, das auf den Markt kommt, ist der Hammerhead 1190, der den von Erik Buell entwickelten Rotax-Motor in einem Chassis verwendet, das dem der alten 1125-Modelle entspricht.

Buell zeigte später auch ein Adventure-Bike, das Super Touring, und ein Dirtbike, das Baja DR oder Dune Racer. Beide sollen im Jahr 2023 produziert werden.

Manche Leute lieben sie, andere hassen sie, aber im Allgemeinen sind Buells sehr gute Motorräder mit bewährter Mechanik und extrem starkem Fahrwerk. Sie waren immer eigenartig, boten interessante technische Lösungen, funktionierten aber gut.

Harley hat Buell aufgrund der globalen Finanzkrise 2008/2009 geschlossen. Harley dachte, dass es das Geld, das es mit Buell ausgab, besser für die Entwicklung eigener Produkte ausgeben könnte.

Buell ist nicht wirklich gescheitert: Nur der Mutterkonzern Harley Davidson brauchte das Geld, um seine eigene Marke zu unterstützen.

Der Hammerhead 1190 startet bei 18.895 US-Dollar, während der Super Touring bei etwa 22.000 US-Dollar und der Baja DR bei etwa 20.000 US-Dollar liegen dürfte, wenn beide für 2023 in Produktion gehen.

Harry schreibt und redet seit 15 Jahren über Motorräder, obwohl er sie schon seit 45 Jahren fährt! Nach einer langen Karriere in der Musikbranche wandte er sich dem Schreiben und der Fernseharbeit zu und konzentrierte sich dabei auf seine Leidenschaft für alles, was mit Benzinmotoren zu tun hat. Harry hat sieben Jahre lang für alle wichtigen Publikationen in Südafrika geschrieben, sowohl gedruckt als auch digital, und seine eigene TV-Show mit dem fantasievollen Namen „The Bike Show“ produziert und präsentiert. Er war Redakteur des auflagenstärksten Motorradmagazins Südafrikas, bevor er seine Zeit dem freiberuflichen Schreiben über Autofahren und Motorradfahren widmete. Geboren und aufgewachsen in England, lebt er seit 2002 mit seiner Familie in Südafrika. Harry besaß Exemplare von Triumph-, Norton-, BSA-, MV Agusta-, Honda-, BMW-, Ducati-, Harley-Davidson-, Kawasaki- und Moto Morini-Motorrädern. Er bereut es, sie alle verkauft zu haben.